Santuario de Nuestra Señora de Hontanares

El Santuario de Nuestra Señora de Hontanares, ubicado a unos 4.5 kilómetros de Riaza, en Segovia, es mucho más que un simple lugar de culto. Se presenta como un destino integral que fusiona devoción religiosa, historia local, un entorno natural privilegiado y un espacio para el ocio familiar. Con una valoración general muy positiva por parte de sus visitantes, que ronda los 4.5 sobre 5 estrellas, este santuario ofrece una experiencia completa que atrae tanto a fieles como a amantes de la naturaleza y el senderismo.

Arquitectura y Espiritualidad: Un Refugio de Paz

El edificio actual, cuya construcción principal data de 1606, se erige sobre los restos de una antigua iglesia parroquial del despoblado de Hontanares. Arquitectónicamente, el templo es de una belleza austera y singular. Los visitantes destacan su exterior sobrio, donde resalta una espadaña de influencia herreriana con dos arcos para las campanas. Su estilo ha sido descrito como gótico tardío, un exponente singular en la región que le confiere un carácter especial. Al acceder, se encuentra una iglesia de una sola nave, cubierta con bóvedas de crucería estrellada que evocan una sensación de recogimiento y solemnidad.

El punto focal del interior es, sin duda, el retablo mayor. Presidido por la imagen de Nuestra Señora de Hontanares, es una talla vestida de gran devoción local, acompañada por lienzos que representan escenas como la Anunciación y el Nacimiento. La atmósfera que se respira en su interior es de una profunda paz y tranquilidad, un encanto que muchos visitantes valoran por encima de la grandiosidad de otras construcciones religiosas.

La Leyenda que dio Origen al Santuario

La devoción a la Virgen de Hontanares está arraigada en una leyenda popular. Se cuenta que, durante la ocupación musulmana, la imagen de la Virgen fue escondida en una cueva para su protección. Siglos después, un pastor se refugió en esa misma cueva y encontró la talla, milagrosamente iluminada por un candil que aún ardía. Este hallazgo fue considerado una señal divina y motivó la construcción de la ermita original en el lugar, convirtiéndose desde entonces en un importante centro de peregrinación para la comarca.

Un Entorno Natural Excepcional

Uno de los mayores atractivos del santuario es su emplazamiento. Situado a 1.400 metros de altitud en la ladera del Cerro Merino, está rodeado por un extenso prado y un bosque de robles. Este paraje recreativo es ideal para pasar un día completo en familia o con amigos. El nombre "Hontanares" proviene de las fuentes o "fontanares" de la zona, lo que subraya la importancia del agua y la naturaleza en este lugar. El área está equipada con numerosas mesas, bancos y barbacoas de uso público, convirtiéndolo en un lugar perfecto para comidas campestres. No obstante, es importante señalar que el uso de las barbacoas está regulado y puede prohibirse en épocas de alto riesgo de incendio.

Justo detrás de la ermita se encuentra un mirador que ofrece, en palabras de quienes lo han visitado, unas vistas espectaculares y sobrecogedoras de la Sierra de Ayllón y el Pico del Lobo. Para los aficionados al senderismo, es relevante saber que por la zona transcurre la ruta GR6, haciendo del santuario una parada obligatoria y un punto de descanso ideal.

Celebraciones, Romerías y Eventos

El Santuario de Nuestra Señora de Hontanares es un centro de gran actividad social y religiosa. Es un lugar muy solicitado para la celebración de bodas, gracias a su combinación de un templo con encanto y un entorno fotogénico. Sin embargo, su momento de máximo esplendor llega con las romerías. Se celebran varias a lo largo del año, pero las más importantes tienen lugar en septiembre, coincidiendo con las fiestas patronales de Riaza.

• Romería principal: Se celebra el domingo siguiente al 8 de septiembre y está declarada Fiesta de Interés Turístico Regional. Es un acto de gran fervor popular donde la imagen de la Virgen es llevada en procesión alrededor de la ermita, acompañada por bailes tradicionales, como jotas que se danzan de espaldas, siempre mirando a la Virgen.
• La "Octava": Tiene lugar el domingo siguiente a la romería principal, cerrando el ciclo de fiestas.
• Romería de mayo: El primer domingo de mayo también se celebra una misa y procesión en honor a la Virgen.

Aspectos Prácticos: Horarios y Misas

Una ventaja notable del santuario es su amplio horario de apertura al público, ya que permanece abierto todos los días de 10:00 a 18:00 horas, facilitando la visita turística y la oración personal. Ahora bien, para los fieles interesados en participar en las celebraciones litúrgicas, la información es menos clara. No existe un calendario fijo y público sobre los horarios de misas ordinarias.

Es un punto a mejorar, ya que potenciales asistentes a una misa dominical o en días festivos pueden encontrar dificultades para planificar su visita. La recomendación fundamental es consultar misas directamente con la parroquia local de Riaza antes de desplazarse. Lo más probable es que las misas regulares se celebren principalmente durante las fechas de las romerías o en otras festividades señaladas, siendo menos frecuentes el resto del año.

Lo Positivo y Lo a Mejorar

Puntos a favor:

• Entorno natural privilegiado: Ideal para el ocio, con merenderos, barbacoas y vistas panorámicas impresionantes.
• Atmósfera de paz: Tanto el interior del templo como el paraje invitan a la calma y la reflexión.
• Riqueza cultural: Las romerías son una manifestación vibrante de la tradición y la devoción local.
• Horario de apertura: Abierto todos los días, lo que ofrece gran flexibilidad a los visitantes.
• Versatilidad: Combina perfectamente el turismo religioso, el de naturaleza y el familiar.

Aspectos a considerar:

• Información sobre horarios de misas: La principal área de mejora es la falta de información clara y accesible sobre los horarios de misas regulares, lo que puede ser un inconveniente para quien busca específicamente asistir a un servicio religioso.
• Aglomeraciones: Durante los días de romería y los fines de semana de buen tiempo, la zona recreativa puede estar muy concurrida, lo que podría restar algo de la tranquilidad que se busca.
• Sencillez arquitectónica: Aquellos que esperen una catedral ornamentada pueden encontrar el templo demasiado austero, aunque su encanto reside precisamente en esa sencillez rural.
• Hospedería: La antigua hospedería adosada al santuario se encuentra en estado de necesitar restauración, lo que afea ligeramente el conjunto norte del edificio.