Sala Capitular

Dentro del imponente conjunto monumental de la Catedral de San Salvador de Oviedo, se encuentra un espacio que, a pesar de su relativa discreción, atesora una de las obras de arte más significativas del gótico tardío en España: la Sala Capitular. Este lugar no es simplemente una estancia más del complejo catedralicio; es el cofre que guarda una joya de la escultura en madera, la antigua sillería del coro. Su visita ofrece una experiencia que combina historia, arte y una narrativa de recuperación patrimonial que merece ser contada, aunque su acceso y conocimiento por parte del público general presenta ciertos matices.

El principal atractivo y razón de ser de la visita a la Sala Capitular es, sin duda, su magnífica sillería de coro. Realizada en madera de nogal a finales del siglo XV, entre 1491 y 1497, esta obra es el legado del maestro escultor de origen probablemente germánico, Francisco de Vilanova. La calidad del trabajo es excepcional, mostrando una transición estilística del gótico florido hacia sensibilidades renacentistas. Cada asiento, cada misericordia, cada panel, es un universo de detalles iconográficos. Los respaldos de los sitiales inferiores narran escenas del Antiguo Testamento, mientras que los superiores se dedican al Nuevo Testamento. Esta dualidad temática no es casual, sino que responde a un complejo programa teológico que busca establecer paralelismos entre ambos testamentos, una catequesis tallada en madera.

Una Obra de Arte Rescatada del Olvido

La historia de esta sillería es tan fascinante como su propia factura artística, y constituye uno de los puntos a destacar. Originalmente, no se encontraba en esta sala, sino que ocupaba el coro en el centro de la nave principal de la Catedral. Sin embargo, con los cambios de gusto litúrgico y estético del siglo XVIII, fue desmontada. Aquí comienza un período oscuro para la obra; las piezas fueron almacenadas y, como relatan algunas fuentes y confirman visitantes conocedores, cayeron en un lamentable estado de abandono. Durante años, este tesoro permaneció guardado, lejos de la vista del público y a merced del deterioro.

Afortunadamente, en el siglo XX se emprendió un minucioso y complejo proceso de restauración bajo la dirección del arquitecto Manuel de Cárdenas. Fue entonces cuando se decidió reubicar la sillería en la Sala Capitular, un espacio gótico del siglo XIV que, por su arquitectura con bóvedas de crucería y su ambiente recogido, ofrecía un marco perfecto para su exhibición. Este acto de recuperación patrimonial es un punto muy positivo, pues salvó una obra maestra que podría haberse perdido. No obstante, este pasado de abandono también es un punto negativo en su historia, un recordatorio de la fragilidad del patrimonio cultural.

Análisis de la Sala y su Contenido

Al acceder a la sala, normalmente a través de una puerta lateral desde el claustro gótico, el visitante se encuentra con un espacio que impone por su solemnidad. La arquitectura de la sala, con sus nervaduras de piedra que se elevan para unirse en claves decoradas, dialoga a la perfección con la madera oscura y trabajada de la sillería. El conjunto es armonioso y permite una contemplación detallada de la obra de Vilanova.

Lo más destacable son los detalles escultóricos:

• Los relieves: La minuciosidad con la que se representan las escenas bíblicas es asombrosa. Los personajes muestran expresiones y posturas llenas de vida, y los fondos arquitectónicos y paisajísticos están cuidados al máximo.
• Las Misericordias: Bajo los asientos abatibles se esconden las famosas misericordias. Pequeñas esculturas que servían de apoyo a los canónigos durante los largos oficios. Aquí, el escultor dio rienda suelta a su imaginación, tallando un bestiario fantástico, escenas satíricas, oficios populares y alegorías morales. Explorar cada una de ellas es un ejercicio de descubrimiento.
• Calidad técnica: La talla evidencia un dominio absoluto de la técnica, con un tratamiento de los volúmenes y las texturas que dota a la madera de una expresividad casi pictórica.

Este nivel de detalle es, sin duda, el mayor valor del lugar. Es un espacio que exige tiempo y atención. No es una visita para hacer con prisas. Aquellos interesados en el arte sacro y la historia encontrarán aquí un motivo de peso para su visita a la Catedral.

Aspectos Prácticos y Experiencia del Visitante

Uno de los aspectos a considerar es que la Sala Capitular no es una iglesia independiente, sino parte del recorrido del Museo de la Catedral de Oviedo. Esto es tanto una ventaja como una desventaja. Por un lado, la entrada general a la Catedral permite el acceso a este y otros espacios de gran valor, como el claustro, la Cámara Santa o el retablo mayor. Por otro lado, no es posible visitar únicamente la sala, lo que puede ser un inconveniente para quien tenga un interés específico y poco tiempo o presupuesto. El hecho de que sea un espacio menos promocionado que la Cámara Santa puede hacer que algunos visitantes la pasen por alto, un punto negativo para la difusión de esta joya.

Para aquellos que buscan una experiencia espiritual completa, es importante conocer los horarios de misas en Oviedo. Si bien la Sala Capitular es un espacio museístico, la vida litúrgica en la Catedral de San Salvador es muy activa. Consultar los horarios de la Catedral de Oviedo misa es fundamental para planificar la visita, ya que durante los oficios, el acceso turístico puede estar restringido. Participar en una celebración en un lugar con tanta historia es una experiencia que complementa la visita artística, conectando al visitante con la función original del templo, una de las más importantes iglesias de Asturias.

Lo Bueno y lo Malo en Perspectiva

Para un potencial cliente o visitante, el balance de la Sala Capitular es mayoritariamente positivo, aunque con matices importantes.

Puntos Fuertes:

• Calidad Artística Sobresaliente: La sillería es una obra maestra del gótico español, de un valor histórico y artístico incalculable.
• Historia de Supervivencia: La narrativa de su abandono y posterior restauración añade un profundo interés a la visita.
• Ambiente Íntimo: Al ser un espacio algo más recogido y menos concurrido que otras partes de la Catedral, permite una contemplación más tranquila y detallada.
• Integrada en un Conjunto Mayor: Forma parte de una visita a una de las catedrales más importantes de España, lo que enriquece la experiencia global al visitar iglesias en Oviedo.

Puntos a Mejorar o a Tener en Cuenta:

• Poca Visibilidad: No siempre se le da la importancia que merece en las guías o en la señalización, pudiendo pasar desapercibida para el turista no especializado.
• Acceso Ligado a la Entrada General: La imposibilidad de comprar una entrada solo para este espacio puede ser un factor disuasorio para algunos.
• Falta de Información in situ: A veces, la información detallada sobre la iconografía de la sillería no es fácilmente accesible dentro de la propia sala, lo que obliga al visitante a buscarla previamente.
• Pasado de Negligencia: Aunque hoy luce espléndida, su historia de abandono es una mancha en la conservación del patrimonio religioso de Asturias que no debe olvidarse.

la Sala Capitular de la Catedral de Oviedo es un tesoro recuperado y un testimonio excepcional de la maestría de los artesanos del siglo XV. Su visita es prácticamente obligatoria para cualquier amante del arte y la historia. A pesar de que su acceso está condicionado a la visita general del complejo catedralicio y de que su promoción podría ser mayor, la experiencia de situarse frente a la sillería de Francisco de Vilanova y perderse en sus detalles es, sin duda, uno de los grandes atractivos culturales de la ciudad.