Plaza Cenera de zalima

En las profundidades del Embalse de Aguilar, en Palencia, yace un testimonio silencioso de la historia: la iglesia de Santa Eugenia, corazón del desaparecido pueblo de Cenera de Zalima. Este no es un lugar de culto convencional; su 'operatividad' depende enteramente de los caprichos del clima y del nivel del agua. Cuando la sequía aprieta y las aguas del pantano retroceden, emerge un paisaje casi espectral que atrae a curiosos, fotógrafos y nostálgicos. Lo que aflora son las ruinas de un templo románico, un vestigio de una comunidad sacrificada en nombre del progreso industrial de los años 60.

Las reseñas de quienes han presenciado este fenómeno son unánimes en su calificación de cinco estrellas, describiendo la zona como "muy bonita para visitar" y destacando el valor de "ver los restos de un pueblo que contaba con una iglesia románica". Esta experiencia, sin embargo, no está garantizada y es precisamente esa naturaleza efímera y dependiente de la climatología su principal inconveniente. No se puede planificar una visita con la certeza de encontrar las ruinas visibles, lo que convierte cada avistamiento en un evento especial.

Historia de un pueblo sumergido

Cenera de Zalima, junto con otras localidades como Villanueva del Río, Quintanilla de la Berzosa y Frontada, fue anegada tras la finalización de la construcción del Embalse de Aguilar en 1963. Este embalse, el de mayor capacidad de Palencia con 247 millones de metros cúbicos, fue una obra de ingeniería monumental para la época, destinada a la producción energética y al riego, pero que supuso el desarraigo de cientos de familias. Cenera de Zalima era entonces un municipio con ayuntamiento propio, que en el siglo XIX llegó a contar con varios barrios y una población de unos 200 vecinos dedicados mayormente a la agricultura y ganadería. La vida de esta comunidad, sus hogares y sus calles, quedaron sepultados bajo las aguas del río Pisuerga para siempre.

El Tesoro Románico de Santa Eugenia

La iglesia parroquial, dedicada a Santa Eugenia, era el epicentro social y espiritual del pueblo. Se trataba de una construcción de estilo románico tardío, datada entre finales del siglo XII y principios del XIII. Aunque la mayor parte del edificio permanece en ruinas y erosionado por décadas bajo el agua, su legado no se ha perdido del todo. Antes de la inundación, se tomaron medidas para salvar parte de su patrimonio. La portada románica, de gran valor artístico, fue desmontada y trasladada al castillo de Monzón de Campos, donde puede ser admirada hoy en día. De forma similar, la iglesia completa de la vecina Villanueva del Río fue llevada piedra a piedra hasta la ciudad de Palencia.

Sin embargo, no todo pudo ser rescatado. Lo que emerge del embalse son los muros maltrechos y, en ocasiones de sequía extrema, los capiteles del arco triunfal. En 2017, un descenso significativo del nivel del agua permitió a los historiadores de la Fundación Santa María la Real redescubrir y documentar estos capiteles, de decoración vegetal tosca pero de incalculable valor testimonial. Estas piezas, desgastadas por el agua, cuentan la historia de un arte robusto y de una fe que ni la inundación pudo borrar por completo.

La Experiencia de la Visita: Pros y Contras

Aspectos Positivos

• Unicidad y Belleza Melancólica: La visión de la torre o los muros de una iglesia emergiendo del agua es una imagen poderosa y evocadora. Ofrece una oportunidad única para la fotografía y la reflexión sobre el paso del tiempo y el impacto humano en el paisaje.
• Conexión con la Historia: Visitar Cenera de Zalima es asomarse a una ventana del pasado. Es un lugar que invita a imaginar la vida de las personas que habitaron ese valle, sus costumbres y su abrupto final. Para los antiguos residentes y sus descendientes, es un emotivo peregrinaje a sus raíces sumergidas.
• Entorno Natural: El Embalse de Aguilar se encuentra en la Montaña Palentina, un entorno de gran belleza. La visita a las ruinas puede combinarse con rutas de senderismo y el disfrute de paisajes espectaculares, formando parte de la conocida "ruta de los Pantanos".

Aspectos a Considerar

• Visibilidad Impredecible: El mayor inconveniente es la incertidumbre. Las ruinas solo son visibles cuando el nivel del embalse es muy bajo, lo cual sucede principalmente en periodos de sequía prolongada. Es imprescindible consultar el estado del embalse antes de planificar el viaje.
• Nula Infraestructura: Al tratarse de unas ruinas en medio de un embalse, no existen servicios de ningún tipo. El acceso puede ser complicado, requiriendo caminar por terrenos irregulares a la orilla del pantano o incluso el uso de una embarcación.
• No es una iglesia funcional: Es crucial entender que este no es un lugar para el culto religioso activo. La búsqueda de horarios de misas para Cenera de Zalima es, lógicamente, infructuosa. Su valor es histórico y monumental, un fuerte contraste con las iglesias en Palencia que mantienen una vida litúrgica activa. No es una parroquia donde se celebren misas hoy; es un recuerdo pétreo de lo que fue.
• Confusión en la información: La designación del lugar como "operacional" en algunas plataformas puede llevar a equívocos. La realidad es que es un yacimiento arqueológico accesible solo de forma esporádica y no una de las Iglesias y Horarios de Misas al uso.

En definitiva, la iglesia de Cenera de Zalima ofrece una experiencia profunda y diferente. No es una visita para quien busca la comodidad de un monumento convencional, sino para el viajero paciente y respetuoso, interesado en las historias que el paisaje esconde. La recompensa es una visión inolvidable, un diálogo silencioso entre la naturaleza, la memoria y la piedra, que emerge de las aguas para recordar que, aunque sumergida, la historia de todo un pueblo sigue presente.