Parroquia de Santa María la Mayor

La Parroquia de Santa María la Mayor en Épila, Zaragoza, no es simplemente un templo más en la geografía aragonesa; es una declaración de intenciones arquitectónica que domina el perfil de la localidad con una autoridad casi catedralicia. Ubicada en la Calle Santo, 1, esta edificación se presenta ante el visitante como un volumen rotundo y claro, cuya magnitud sorprende a quienes llegan por primera vez a la comarca de Valdejalón. A menudo descrita por los locales y expertos como una joya del barroco clasicista, su estructura sigue la estela estética de la Basílica del Pilar de Zaragoza, lo que le ha valido comparaciones halagadoras y el sobrenombre de una 'pequeña catedral' en la ribera del Jalón.

Construida fundamentalmente en el siglo XVIII, concretamente entre 1722 y 1798, esta iglesia vino a sustituir a un templo anterior que se había quedado pequeño y obsoleto para las necesidades y el prestigio de la villa. La mano del célebre arquitecto Agustín Sanz, discípulo de Ventura Rodríguez, es visible en la limpieza de líneas y en la monumentalidad del proyecto. Al situarse frente a su fachada, uno percibe inmediatamente el juego de volúmenes y la ambición del diseño original. Sin embargo, el ojo atento notará un detalle que forma parte de su identidad: el proyecto contemplaba dos torres flanqueando el cuerpo central, pero solo se llegó a concluir la de la derecha (lado de la Epístola). Esta asimetría, lejos de restarle belleza, le otorga un carácter histórico genuino, narrando silenciosamente las vicisitudes económicas y sociales de la época de su construcción.

Un Interior que Desafía las Expectativas

Si el exterior impone por su fachada de ladrillo y piedra y su portada clásica con pilastras jónicas, el interior es donde la Parroquia de Santa María la Mayor despliega su verdadera riqueza artística. Al cruzar el umbral, el visitante se encuentra con un espacio diáfano de tres naves de la misma altura, una característica de las iglesias salón que permite una luminosidad y una acústica excepcionales. La decoración no es un mero accesorio aquí; es protagonista. Las bóvedas de cañón con lunetos y, sobre todo, la gran cúpula sobre el crucero, están adornadas con frescos que animan el espacio. Estas pinturas murales, atribuidas a Mariano Ponzano (tío del famoso escultor Ponciano Ponzano), son uno de los conjuntos pictóricos más relevantes del siglo XVIII en Aragón, aportando color y movimiento a la sobriedad de la arquitectura neoclásica.

Pero el arte en este templo no se limita a las pinturas. La iglesia custodia tesoros de épocas anteriores que sobrevivieron a la demolición del templo primitivo. Destaca sobremanera el sepulcro de alabastro de Don Lope Ximénez de Urrea, una pieza maestra de la escultura funeraria del siglo XV que por sí sola justificaría la visita. Además, el templo tiene una vinculación histórica profunda con figuras clave de España: se levanta sobre el solar donde nació San Pedro Arbués y contó con el mecenazgo del influyente Conde de Aranda, Pedro Pablo Abarca de Bolea, cuya huella es indeleble en la historia de Épila. Los retablos y la imaginería completan un conjunto que se ha mantenido sorprendentemente limpio y bien conservado, tal como señalan recurrentemente quienes han tenido la oportunidad de recorrer sus naves.

Iglesias y Horarios de Misas

Para los fieles y visitantes interesados en participar en la liturgia, es fundamental conocer la dinámica de las Iglesias y Horarios de Misas en Épila, ya que la actividad religiosa se reparte entre varios puntos de la localidad. En la Parroquia de Santa María la Mayor, la celebración eucarística suele reservarse para los domingos y festivos, habitualmente alrededor de las 09:00 o las 11:30 de la mañana, aunque estos horarios pueden variar según la estación (invierno o verano) y las festividades locales. Es común que las misas de diario se trasladen a espacios más recogidos y fáciles de climatizar, como la capilla de la Residencia o el Convento de las Concepcionistas, donde suelen oficiarse por la tarde (19:00 h). Dada esta rotación, se recomienda encarecidamente confirmar los horarios exactos en el tablón de anuncios de la entrada o llamando al teléfono de contacto 976 60 35 21 antes de planificar una visita exclusivamente litúrgica.

Lo Bueno: Grandeza y Conservación

El punto más fuerte de este comercio, entendido como entidad abierta al público, es su estado de conservación. A diferencia de otras iglesias rurales que sufren el deterioro del tiempo, Santa María la Mayor luce impecable, limpia y majestuosa. La accesibilidad es otro punto a favor; cuenta con entrada accesible para sillas de ruedas, lo que permite que personas con movilidad reducida puedan disfrutar del patrimonio sin barreras arquitectónicas insalvables en el acceso principal. La sensación de amplitud y la calidad de las obras de arte, desde los frescos hasta el coro bajo, ofrecen una experiencia cultural de primer nivel gratuita o de muy bajo coste, algo difícil de encontrar en monumentos de similar calibre en grandes ciudades.

Su ubicación es céntrica, lo que permite integrarla fácilmente en un paseo por el casco histórico de Épila, cerca de otros puntos de interés como el Palacio de los Condes de Aranda. La magnificencia del edificio lo convierte en un escenario fotográfico impresionante, tanto por la grandiosidad de sus naves como por los detalles de sus capillas laterales.

Lo Malo: Horarios y Climatización

No obstante, la experiencia puede tener sus matices menos positivos. El principal inconveniente para el turista es la irregularidad en la apertura. Al no ser un museo con horario comercial fijo, sino un lugar de culto activo, las visitas turísticas a menudo quedan supeditadas a los horarios de apertura para el culto o requieren de gestiones previas con la oficina de turismo o el ayuntamiento para concertar una visita guiada. Esto puede frustrar al viajero espontáneo que llega a Épila y se encuentra las inmensas puertas cerradas.

Otro aspecto a considerar es la climatización. Como es habitual en construcciones de piedra de estas dimensiones, el interior puede resultar muy frío durante los meses de invierno, lo que puede hacer que la visita sea incómoda si no se va adecuadamente abrigado. Asimismo, aunque la torre inconclusa es un dato histórico curioso, para algunos puede transmitir una sensación de obra inacabada, restando simetría a la fachada principal. Finalmente, el aparcamiento en las inmediaciones, al tratarse de un trazado urbano antiguo con calles estrechas (como la propia Calle Santo), puede resultar complicado, obligando a dejar el vehículo algo alejado y caminar hasta el templo.

En definitiva, la Parroquia de Santa María la Mayor es un destino obligado para los amantes del arte y la historia en Aragón. Su monumentalidad y sus tesoros artísticos compensan con creces las pequeñas dificultades logísticas que puedan surgir, ofreciendo un testimonio vivo de la grandeza de Épila en los siglos pasados.