Iglesia Santa María de la Asunción

Ubicada en la Calle Mayor Baja de Navarrete, la Iglesia de Santa María de la Asunción se erige no solo como un centro de fe, sino como un monumento arquitectónico de primer orden que a menudo toma por sorpresa a quienes la visitan. Su presencia es un hito fundamental en el Camino de Santiago a su paso por La Rioja, ofreciendo un refugio de paz y una experiencia artística inesperada. Con una valoración general de 4.8 sobre 5 estrellas basada en más de doscientas opiniones, las expectativas son altas, y en gran medida, el templo las supera con creces, aunque no está exento de aspectos a considerar para el visitante.

La historia del edificio actual comienza en el siglo XVI, concretamente en 1553, cuando se decide demoler un templo anterior para construir uno nuevo, más grandioso y visible. La construcción fue un proceso largo y complejo que se extendió hasta 1645, involucrando a maestros canteros de gran renombre como Juan de Vallejo y posteriormente Juan Pérez de Solarte y Pedro de Aguilera. Esta prolongada construcción dio como resultado una fascinante amalgama de estilos, principalmente renacentista en su estructura de tres naves, pero con evidentes influencias góticas en sus bóvedas de crucería estrellada y un remate barroco que define su carácter.

Un Exterior que Invita a Descubrir

A primera vista, el exterior de Santa María de la Asunción es imponente. Su fachada principal, orientada al sur, y su torre de tres cuerpos, ambas construidas en piedra de sillería, presentan un estilo clasicista que denota sobriedad y elegancia. Algunos visitantes han llegado a comparar la majestuosidad de su portada con la icónica fachada del Tesoro de Petra, una analogía que, aunque audaz, habla del impacto visual que provoca. Este pórtico, con la imagen de la Virgen de la Asunción, actúa como un preludio de la magnificencia que se custodia en el interior. La percepción general es que el exterior, aunque notable, no prepara completamente al visitante para la joya que está a punto de descubrir.

El Espectáculo del Barroco Riojano en su Interior

El verdadero impacto de la iglesia se revela al cruzar sus puertas. El interior es descrito de forma unánime como espectacular y majestuoso. El espacio, conformado por tres naves de diferentes alturas, genera una sensación de amplitud y elevación espiritual. Sin embargo, toda la atención es inevitablemente capturada por el monumental retablo mayor. Esta obra es, sin lugar a dudas, el corazón del templo y uno de los ejemplos más impresionantes del barroco en La Rioja.

Realizado principalmente por el arquitecto y ensamblador Fernando de la Peña entre 1694 y 1698, y con importantes añadidos escultóricos posteriores de artistas como José de San Juan y Martín, el retablo es una explosión de arte y fe. Ocupa toda la cabecera del templo, desde el suelo hasta la bóveda, con una profusión de columnas salomónicas doradas, relieves policromados y hojarasca que crean un efecto visual deslumbrante. Relata pasajes de la vida de la Virgen y culmina con la escena de la Asunción en el ático. La sensación que provoca en los visitantes es de asombro, y muchos afirman quedarse "sin palabras" ante tal exhibición de arte y devoción.

Aspectos Positivos y Puntos a Considerar

Evaluar la experiencia en la Iglesia de Santa María de la Asunción implica reconocer sus múltiples virtudes y algunos detalles que los potenciales visitantes deben tener en cuenta.

Lo más destacado:

• Valor Artístico Incalculable: El retablo barroco es la principal atracción y una obra de arte que por sí sola justifica la visita a Navarrete. Es una pieza que compite en calidad y espectacularidad con las de grandes catedrales.
• Ambiente Espiritual: Como punto clave en el Camino de Santiago, la iglesia ofrece una atmósfera de recogimiento, paz y fortaleza espiritual, muy valorada por peregrinos y turistas.
• Accesibilidad: El templo cuenta con entrada accesible para sillas de ruedas, un factor importante que garantiza que más personas puedan disfrutar de su belleza.
• Horarios de Visita Amplios: La iglesia permanece abierta de forma continuada durante gran parte del día, generalmente desde las 9:00 hasta las 20:30 horas, facilitando la visita a quienes viajan con horarios flexibles.

Puntos a tener en cuenta:

• Foco de la Visita: Algunos comentarios sugieren que la iglesia es de tal magnitud que puede eclipsar otros puntos de interés en Navarrete. Los visitantes deben ser conscientes de que el templo es la "joya de la corona" y el principal motivo de la parada en la localidad para muchos.
• Información sobre Servicios Religiosos: Aunque la iglesia está abierta, encontrar información detallada y actualizada sobre los horarios de misas puede requerir una consulta directa. Se recomienda verificar los horarios en el lugar o contactar previamente.
• Opiniones Históricas: Curiosamente, el retablo que hoy es universalmente admirado recibió críticas en el pasado. El ilustrado Gaspar Melchor de Jovellanos lo describió en 1795 como "espantoso" por su exceso de oro y "mala escultura", una opinión que refleja el cambio de gustos del barroco al neoclásico y que hoy contrasta radicalmente con la percepción moderna.

Guía de Misas y Actos Litúrgicos

Para aquellos interesados en participar en los servicios religiosos, es fundamental conocer los horarios de misas. La parroquia de la Asunción es un centro de culto activo. Si bien los horarios pueden estar sujetos a cambios por festividades o necesidades pastorales, la información más reciente suele ser la siguiente:

• Misas de Lunes a Sábado: Generalmente a las 19:30 en horario de invierno y a las 20:00 en verano.
• Misa Dominical y Festivos: Se suelen celebrar dos misas, una por la mañana (aproximadamente a las 10:00 y 13:00).

Se recomienda encarecidamente confirmar estos horarios para la misa dominical y otros servicios. Para obtener la información más precisa sobre las misas en La Rioja, y específicamente en esta Iglesia en Navarrete, se puede contactar directamente con la parroquia a través de su número de teléfono, 941 44 00 17, o consultar el sitio web de la diócesis en `iglesiaenlarioja.org`. Las visitas turísticas no están permitidas durante la celebración de la liturgia, por lo que planificar con antelación es clave.

En definitiva, la Iglesia de Santa María de la Asunción es una parada obligatoria. Representa una sorpresa mayúscula para el viajero, un tesoro artístico de primer nivel que se revela en un interior que contrasta con la sobriedad de su fachada. Es un testimonio de la fe, la historia y el arte que han confluido durante siglos en el Camino de Santiago, dejando una huella imborrable en quienes tienen la oportunidad de contemplarla.