Iglesia San Juan Bautista

La Iglesia San Juan Bautista se erige en la Plaza de los Fueros de Estella como un compendio de la historia arquitectónica de Navarra. A primera vista, su fachada principal, de estilo neoclásico, puede parecer sobria e incluso austera para algunos visitantes, un resultado directo de una reconstrucción necesaria tras el derrumbe de su torre campanario en 1846. Sin embargo, esta primera impresión esconde un interior rico en arte y una estructura que narra siglos de evolución. Este templo no es solo un lugar de culto, sino una lección de historia construida en piedra, donde conviven el románico, el gótico y el barroco.

Un Exterior con Múltiples Caras

El principal desafío para un visitante primerizo puede ser, precisamente, su fachada. Diseñada por el arquitecto local Anselmo Vicuña y completada a principios del siglo XX, presenta una composición neoclásica que contrasta con el origen medieval del templo. Esta portada, aunque imponente, no revela la verdadera antigüedad de la iglesia. Aquí reside el primer consejo práctico: la vida y el acceso al templo a menudo se encuentran en sus laterales. La iglesia cuenta con dos portadas medievales que son, en sí mismas, obras de arte y los verdaderos vestigios de su pasado.

En el lado norte, o lado del Evangelio, se conserva una portada de estilo románico tardío, de principios del siglo XIII. Protegida por un pórtico, su arco de medio punto con arquivoltas descansa sobre columnas con capiteles vegetales esquemáticos, y en la clave se aprecia un crismón. Es la entrada más antigua y la que conecta con los orígenes del templo, construido a finales del siglo XII sobre una propiedad del rey Sancho el Sabio. Por otro lado, la portada sur, o de la Epístola, es de estilo gótico del siglo XIV, con un arco apuntado y capiteles que mezclan motivos vegetales con pequeñas figuras humanas. Esta dualidad de accesos, uno a pie de calle por el norte y otro con escaleras por el sur debido al terreno, no solo habla de estilos diferentes, sino también de la adaptación del edificio a su entorno a lo largo del tiempo.

Un Viaje a Través de los Estilos en su Interior

Una vez dentro, la complejidad de su historia se despliega. La planta se divide en tres naves. Las laterales mantienen sus bóvedas de crucería simple, un claro elemento gótico, mientras que la nave central fue cubierta con una bóveda de cañón con lunetos durante la reforma neoclásica. Esta combinación, lejos de ser discordante, muestra las cicatrices y evoluciones de un edificio vivo. La cabecera poligonal es fruto de las importantes obras acometidas en el siglo XVI, que buscaron ampliar y engrandecer el espacio litúrgico.

El verdadero tesoro de San Juan Bautista se encuentra en su patrimonio mueble, especialmente en sus retablos. El retablo mayor es una pieza de transición estilística de gran valor. Datado en 1563, fue realizado por el entallador francés Pierres Picart con esculturas de fray Juan Beauves. En él se observa el paso del plateresco, con su rica ornamentación, a la sobriedad y monumentalidad del romanismo, un estilo clasicista influenciado por el arte de Miguel Ángel. Con más de medio centenar de figuras, narra escenas de la vida de San Juan Bautista y San Juan Evangelista, culminando en un Calvario en el ático.

Joyas Artísticas que No Debes Perderte

Más allá del imponente retablo principal, la iglesia alberga otras piezas de interés notable:

• El retablo barroco de Santiago: Una obra destacada del artista local Lucas de Mena, que aporta el dinamismo y la expresividad característicos de este periodo.
• La Virgen de las Torchas: Se trata de una talla mariana de transición al gótico, chapada en plata. Esta pieza tiene una historia particular, ya que la imagen original fue robada en 1976, siendo la actual una réplica que perpetúa la devoción.

Información Práctica y Aspectos a Considerar

Para quienes buscan participar en la vida parroquial, es fundamental conocer los horarios de misas. Aunque los horarios de apertura generales son amplios, de lunes a sábado de 10:00 a 19:00 y los domingos con un horario partido, los servicios religiosos tienen su propio calendario. Se recomienda consultar las publicaciones de la parroquia o de la diócesis para confirmar la misa dominical y los servicios diarios, ya que pueden variar. Información de 2020 indicaba misas dominicales a las 9:00, 12:00, 13:00 y 20:00 horas, pero es un dato que conviene verificar. La iglesia suele abrir una hora antes de las celebraciones.

Lo Positivo:

• Riqueza histórica y artística: Es un lugar imprescindible para los interesados en el arte sacro, con piezas de gran calidad de diferentes épocas.
• Ubicación céntrica: Situada en la Plaza de los Fueros, el corazón comercial y social de Estella, su visita se puede combinar fácilmente con un paseo por la ciudad.
• Accesibilidad: El templo cuenta con entrada accesible para sillas de ruedas, un punto importante para garantizar que todos los visitantes puedan disfrutar de su patrimonio.

Puntos a tener en cuenta:

• El acceso puede ser confuso: Como señalan algunos visitantes, es común encontrar la puerta principal neoclásica cerrada fuera de los horarios de misa. Es crucial saber que la entrada habitual puede ser por la puerta lateral románica, en el lado norte. No darse por vencido ante la primera puerta cerrada es la clave para descubrir el interior.
• La fachada no lo es todo: Es importante gestionar las expectativas. La sobriedad exterior del siglo XIX no refleja la riqueza medieval y renacentista que se custodia en el interior.
• Entorno de la plaza: Aunque algunas opiniones antiguas mencionaban un cierto descuido en la plaza, hoy en día la Plaza de los Fueros es un espacio vibrante y lleno de vida, con terrazas y un ambiente agradable que complementa la visita a la iglesia.

En definitiva, la Parroquia de San Juan Bautista es una de las iglesias y horarios de misas más significativas de Estella. Un lugar que exige una mirada atenta y curiosa, capaz de traspasar la apariencia de su fachada principal para descubrir un crisol de arte e historia que ha marcado la vida espiritual y cultural de la ciudad durante más de ocho siglos.