La Iglesia de Santa María la Real de la Corte se presenta ante el visitante con una dualidad marcada. Por un lado, es un tesoro del patrimonio religioso de Oviedo, un edificio con una profunda carga histórica y artística que formó parte del antiguo y desamortizado Monasterio de San Vicente. Por otro, es un lugar cuyo acceso puede resultar esquivo, generando una experiencia agridulce para quienes desean conocer sus secretos. Su fachada, de un sobrio clasicismo, no adelanta la riqueza ornamental y espiritual que custodia en su interior, un contraste que define su carácter único.

Construida entre 1570 y 1592, su historia arquitectónica es notable. El proyecto inicial fue del maestro cántabro Juan de Cerecedo 'el Viejo', continuado brevemente por su sobrino, 'el Joven', y culminado de forma definitiva por Juan del Ribero de Rada, quien le imprimió su sello clasicista. Este estilo se manifiesta en una estructura de nave única con capillas laterales, crucero y sacristías. El exterior es contenido, con una entrada enmarcada por un gran arco de medio punto flanqueado por columnas jónicas, y una sola torre a la izquierda, aunque el diseño original contemplaba dos. Esta austeridad externa contrasta deliberadamente con la suntuosidad que se despliega una vez se cruza el umbral.

Tesoros Artísticos y Sepulcros Ilustres

El interior de Santa María la Real de la Corte es un compendio de arte sacro de varios siglos. El retablo mayor, una pieza manierista de entre 1638 y 1641, es una de sus joyas principales. Aunque ha sufrido mutilaciones a lo largo del tiempo, conserva la magnificencia de su concepción original, con una estructura escultórica de maestros asturianos como Luis Fernández de la Vega y una parte pictórica atribuida al vallisoletano Diego Valentín Díaz. Junto a este, conviven otras obras de gran valor, como un retablo rococó del siglo XVIII dedicado a la Virgen, y tallas de gran expresividad del escultor Antonio de Borja, como el Cristo Crucificado, San Roque y San Isidro Labrador.

Un elemento de especial interés es su órgano barroco, datado en el siglo XVII y considerado uno de los mejores de Asturias. Este instrumento no es una mera pieza de museo; es el protagonista de aclamados conciertos de órgano en iglesias, especialmente durante el verano. Visitantes y feligreses describen estos eventos musicales, algunos celebrados en agosto, como experiencias memorables que llenan el templo de una atmósfera única. Para los amantes de la música sacra, planificar una visita que coincida con uno de estos conciertos es altamente recomendable.

Además de su valor artístico, la iglesia tiene una profunda resonancia histórica por albergar los sepulcros de dos figuras de gran relevancia. Aquí reposan los restos de Fray Benito Jerónimo Feijoo, figura clave de la Ilustración española, catedrático y abad del monasterio de San Vicente. Su tumba, en el crucero, es un lugar de peregrinaje para estudiosos y admiradores de su obra. También se encuentra el sepulcro gótico de Rodrigo Álvarez de las Asturias, un noble y figura política poderosa del siglo XIV. Estas presencias convierten al templo en un punto clave dentro de las iglesias del casco antiguo de Oviedo con mayor densidad histórica.

El Reto de la Visita: Horarios y Accesibilidad

Aquí es donde reside la principal crítica hacia el templo. A pesar de su innegable atractivo, un número considerable de visitantes reporta una dificultad constante para encontrar la iglesia abierta. Esta situación es una fuente de frustración, ya que muchos se ven obligados a admirar únicamente su bella fachada sin poder acceder al interior, perdiéndose así el núcleo de su valor. La falta de una señalización clara con los horarios en el exterior agrava este problema, dejando a los turistas y paseantes en la incertidumbre.

Para evitar esta decepción, es fundamental planificar la visita con antelación. Los horarios de misas y apertura al público pueden ser variables. Según la información disponible, los horarios de apertura suelen ser por la tarde, de 18:00 a 20:00, con franjas adicionales al mediodía (12:00 a 13:00) de martes a sábado, y un horario matutino los domingos (11:00 a 13:00) para las misas dominicales. Sin embargo, es prudente confirmar esta información. El Arzobispado de Oviedo indica que las misas diarias y de vísperas de festivo son a las 19:30 h, mientras que los domingos y festivos son a las 12:30 h. Una llamada al teléfono de contacto, 985 20 25 55, antes de desplazarse puede ser la mejor manera de asegurar que las puertas estarán abiertas.

Análisis Final: ¿Merece la Pena el Esfuerzo?

La respuesta es un sí rotundo, pero con condiciones. La Iglesia de Santa María la Real de la Corte no es un monumento de acceso fácil y espontáneo. Requiere una planificación por parte del visitante. Quienes lo hagan, serán recompensados con una inmersión en la arquitectura religiosa de los siglos XVI al XVIII, un encuentro con el arte manierista, rococó y barroco, y un momento de conexión con figuras capitales de la historia asturiana y española. Es un lugar que ofrece una experiencia rica y profunda, desde la admiración de su retablo hasta la solemnidad de sus sepulcros o la vibración de su órgano histórico. Para el potencial feligrés o visitante cultural, el consejo es claro: verifique los horarios de misas en Oviedo o de apertura turística, asegure el acceso y prepárese para descubrir uno de los espacios más significativos y, a la vez, discretos de la ciudad.