Iglesia de Santa María la Mayor

La Iglesia de Santa María la Mayor, situada en la Plaza de la Villa de Torreperogil, es uno de esos edificios que definen el perfil de una localidad. Declarada Bien de Interés Cultural, su presencia es ineludible y su análisis revela tanto puntos de gran valor patrimonial como aspectos que generan debate entre sus visitantes. Es una construcción que, sin duda, merece una evaluación detallada para quienes planean una visita, ya sea por motivos de fe o por interés turístico y cultural.

Su historia se remonta a las primeras décadas del siglo XVI, iniciada bajo el mandato del obispo de Jaén, el cardenal Esteban Gabriel Merino. El estilo predominante es el gótico, evidente en su estructura de una única y esbelta nave con cabecera poligonal y altas bóvedas estrelladas. Esta configuración le confiere una sensación de amplitud y verticalidad que impresiona al entrar. La intervención posterior de arquitectos de la talla de Andrés de Vandelvira en la cabecera y Alonso de Vandelvira en el retablo de piedra del Descendimiento, añade capas de historia y valor artístico renacentista al conjunto gótico original.

El Valor Indiscutible de su Exterior

Uno de los aspectos más elogiados de la Parroquia Santa María la Mayor es su imponente exterior. A diferencia de muchos templos urbanos, este se encuentra exento, es decir, se puede rodear completamente a pie. Esta particularidad permite apreciar en su totalidad la arquitectura del edificio, sus volúmenes y los poderosos contrafuertes que soportan los arcos interiores. Los visitantes destacan la belleza de sus dos portadas de estilo plateresco. La portada norte, obra de Diego de Alcaraz, y la portada sur, con el escudo del Obispo Merino, están ricamente decoradas y constituyen un magnífico ejemplo de la ornamentación renacentista. Para algunos, el valor histórico y la originalidad de estas fachadas superan incluso al del interior, considerándolas la joya del conjunto.

Un Interior de Luces y Sombras

Al acceder al templo, la atención se dirige inevitablemente hacia dos elementos principales: las bóvedas y el retablo mayor. Las bóvedas góticas estrelladas han sido objeto de un notable trabajo de restauración, un hecho que varios visitantes aprecian y destacan. Su limpieza y consolidación permiten admirar el complejo diseño de nervaduras que se entrecruzan a gran altura. Por otro lado, el retablo mayor es, para muchos, la pieza central y motivo suficiente para una visita. Diseñado en 1955 por Julio de Aquiles y Hernán Cañamero, su majestuosidad preside el altar. Recientemente, en 2023, ha sido sometido a un profundo proceso de restauración que ha devuelto su esplendor original, un evento celebrado por la comunidad local.

Sin embargo, es precisamente el carácter de las restauraciones lo que suscita opiniones encontradas. Mientras unos alaban la belleza recuperada de las bóvedas y el retablo, otros visitantes con un ojo más crítico consideran que el interior ha sido "muy restaurado". Esta percepción sugiere que, en el proceso, se podría haber perdido parte de la pátina histórica, resultando en un aspecto menos auténtico en comparación con el exterior. Es un debate común en la conservación del patrimonio, donde la línea entre restaurar y reconstruir es a menudo delgada. Pese a ello, la calidad de las imágenes y la atmósfera de recogimiento que ofrece como lugar de culto son valores consistentemente reconocidos.

La Cuestión Práctica: Horarios de Misas y Accesibilidad

Un punto crítico y un aspecto negativo recurrente para los turistas es la dificultad para encontrar el templo abierto fuera de los horarios de misas. Varios testimonios reflejan la frustración de llegar hasta la iglesia y no poder visitar su interior. Este es un factor crucial a tener en cuenta al planificar un viaje. La iglesia es un lugar de culto plenamente operativo, por lo que su apertura al público general está supeditada a su actividad litúrgica.

Para evitar decepciones, es fundamental consultar los horarios de misas. La información disponible indica los siguientes horarios generales, aunque siempre es recomendable una verificación final:

• Horario de Invierno (aprox. 25 de octubre al 28 de marzo): Misas de lunes a viernes a las 19:30h. Domingos a las 12:00h y 19:30h.
• Horario de Verano (aprox. 29 de marzo al 24 de octubre): Misas de lunes a viernes a las 20:00h. Domingos a las 12:00h y 20:00h.

Se recomienda encarecidamente contactar directamente con la parroquia a través del número de teléfono 669 73 09 97 para confirmar estos horarios, especialmente si se planea la visita en fechas cercanas a los cambios de estación o durante festividades. En cuanto a la accesibilidad física, se informa de la colocación de una rampa en la entrada principal, lo que facilita el acceso, aunque otros puntos como los accesos traseros pueden presentar pequeños escalones.

¿Merece la Pena la Visita?

Sin duda, la Iglesia de Santa María la Mayor es un monumento de gran relevancia en la provincia de Jaén. Su exterior plateresco es excepcional y la grandiosidad de su nave gótica interior, junto con el esplendor de su retablo restaurado, la convierten en una parada obligatoria para los amantes del arte y la historia. El principal punto negativo reside en la gestión de las visitas turísticas y la dificultad para acceder fuera del culto. El potencial visitante debe ser proactivo, informarse sobre los horarios de misas hoy o para la fecha de su visita y, si es posible, llamar con antelación. Superado este obstáculo logístico, la experiencia de contemplar esta obra, que fusiona el gótico final con la exuberancia del Renacimiento, es altamente gratificante.