Iglesia de Santa María de la Asunción (Novales)

La Iglesia de Santa María de la Asunción, ubicada en el Barrio la Iglesia de Novales, es mucho más que un simple lugar de culto; representa un epicentro de la vida comunitaria y un testimonio arquitectónico de la historia de Cantabria. Su construcción principal data del siglo XVI, erigiéndose sobre los cimientos de un templo anterior por decisión del Concejo de Novales. Este hecho subraya su importancia histórica como un proyecto nacido del propio pueblo, destinado a ser el corazón espiritual de la localidad. Desde 2001, el inmueble está incluido en el Inventario General del Patrimonio Cultural de Cantabria como Bien Inventariado, un reconocimiento oficial que protege su valor y asegura su preservación para futuras generaciones.

Valor Arquitectónico y Artístico

Arquitectónicamente, el templo es una notable muestra del estilo renacentista en la región, con una planta de salón o basilical de tres naves de igual altura y tres tramos, rematada por un ábside poligonal. Esta configuración, conocida como "iglesia columnaria", crea un espacio interior amplio y diáfano, cubierto por complejas bóvedas de crucería que demuestran la pericia de sus constructores. La fachada principal, orientada al sur y construida en 1574, es un claro ejemplo del clasicismo renacentista. Presenta una portalada de ingreso con un arco de medio punto y una hornacina que acoge una imagen en piedra de la Virgen de la Asunción, con influencias atribuidas al maestro Gregorio Fernández, uno de los grandes exponentes de la escultura barroca castellana.

El interior del templo es, si cabe, más impresionante. Las opiniones de quienes la visitan suelen destacar la belleza del conjunto y la sorpresa que generan sus múltiples altares. Un visitante la describe como "preciosa" y resalta sus "varios altares", una afirmación que se corresponde con la riqueza patrimonial que alberga. El templo custodia un conjunto de retablos de gran valor, que confieren al espacio una atmósfera de solemnidad y riqueza artística. Otro comentario la define como una "buena muestra del arte religioso que se ha ido configurando con la vida del pueblo", reflejando cómo cada pieza y cada reforma a lo largo de los siglos han dejado una huella de la devoción y la historia local.

Los Retablos: Joyas del Arte Religioso

El patrimonio mueble de esta parroquia es excepcional. Sobresale el retablo mayor, una imponente obra romanista de mediados del siglo XVII. La mayor parte de sus esculturas fueron realizadas por Juan de la Iglesia, un maestro de Casar de Periedo, mientras que los relieves mayores y otras figuras se atribuyen a otro artista, posiblemente Lope Núñez de Bustamante. Este retablo fue posteriormente reformado hacia 1714 por el arquitecto José Ortiz, lo que añade otra capa de historia a la pieza.

Además del altar mayor, la iglesia cuenta con otros retablos notables que merecen una atención detallada por parte de los interesados en el arte religioso:

• Retablo de Nuestra Señora del Rosario: Ubicado en la nave de la epístola, su construcción se inició en 1707 bajo la dirección de José Ortiz.
• Retablo de Nuestra Señora de la Soledad: Situado en la nave del evangelio, fue obra del ensamblador Juan de la Puente Agüero y se concluyó en 1722.
• Retablos de los pilares: Dedicados a la cofradía de San Crispín y San Cipriano, datan de los primeros años del siglo XVIII.

Este conjunto de retablos no solo enriquece visualmente el templo, sino que también ofrece un recorrido por la evolución del arte barroco en Cantabria. Es esta abundancia de arte lo que lleva a los visitantes a recomendar encarecidamente visitar la iglesia.

La Experiencia del Visitante: Aspectos Positivos y a Mejorar

La percepción general de la Iglesia de Santa María de la Asunción es mayoritariamente positiva. La belleza de su arquitectura, la riqueza de sus retablos y detalles como el suelo original, mencionado en una reseña, la convierten en una visita obligada para los amantes del patrimonio. Sin embargo, no todas las valoraciones alcanzan la máxima puntuación. La existencia de calificaciones intermedias, aunque sin comentarios específicos que detallen los motivos, sugiere que la experiencia puede variar. Esto no parece estar relacionado con el valor intrínseco del lugar, sino posiblemente con aspectos prácticos.

Horarios de Misas y Acceso al Templo

Uno de los principales desafíos para los fieles y turistas que desean planificar su visita es la dificultad para encontrar información actualizada y fiable sobre los horarios de misas. A diferencia de otras iglesias en Cantabria, la información sobre la misa dominical o las celebraciones litúrgicas diarias no está fácilmente accesible en portales online habituales o en la web de la diócesis. Esta falta de información puede ser un inconveniente significativo para quienes viajan desde otras localidades con la intención de asistir a un oficio religioso.

Para solventar esta carencia, la recomendación más práctica es contactar directamente con la parroquia. Se facilita un número de teléfono (942 71 62 03), siendo esta la vía más segura para confirmar no solo los horarios de las misas y confesiones, sino también para asegurarse de que el templo estará abierto para visitas turísticas fuera de los horarios de culto. Planificar con una llamada previa puede evitar la decepción de encontrar las puertas cerradas.

para el Potencial Cliente

La Iglesia de Santa María de la Asunción de Novales es, sin duda, un monumento de gran relevancia histórica y artística. Su arquitectura renacentista, su impresionante colección de retablos barrocos y su condición de Bien Inventariado la convierten en un punto de interés cultural de primer orden. Es un lugar que sorprende y enriquece, un espacio donde el arte y la fe se han entrelazado durante más de cuatro siglos para reflejar la identidad de un pueblo.

Para el visitante, el principal atractivo es la oportunidad de contemplar un patrimonio excepcional en un entorno rural auténtico. No obstante, es fundamental tener en cuenta la vertiente práctica. La principal área de mejora es la comunicación y la disponibilidad de información. La ausencia de horarios de misas online es un punto débil en la era digital. Por tanto, aunque la visita es altamente recomendable, requiere una pequeña gestión previa: una llamada telefónica que garantizará que la experiencia sea tan completa y satisfactoria como el legado histórico del templo merece.