Iglesia de Santa María
AtrásUbicada en lo alto de la Puebla Vieja, la Iglesia de Santa María de la Asunción se erige como uno de los monumentos arquitectónicos y espirituales más significativos de Laredo. Este templo, declarado Monumento Nacional en 1931, no es simplemente un lugar de culto, sino un compendio de historia y arte que refleja la importancia de la villa a lo largo de los siglos. Su construcción principal data del siglo XIII, siguiendo un estilo gótico de influencia francesa que sorprende por sus dimensiones y la altura de sus naves, algo inesperado entre las angostas calles del casco histórico.
Un Tesoro Artístico y Arquitectónico
Al aproximarse, el visitante se encuentra con una estructura imponente, cuyo acceso a través de escalinatas y un enrejado de forja negra ya anticipa la solemnidad del lugar. El exterior, aunque robusto, es una clara muestra del gótico clásico, con portadas de arco apuntado que invitan a descubrir su interior. Una vez dentro, la sensación de amplitud y verticalidad es sobrecogedora. El espacio se distribuye en varias naves cubiertas con bóvedas de crucería, creando una atmósfera de recogimiento y magnificencia.
Sin duda, la joya más preciada que alberga esta iglesia es el extraordinario retablo de Nuestra Señora de Belén. Considerado una de las obras cumbres del arte flamenco en España, este conjunto de esculturas policromadas del siglo XV es de una calidad excepcional. Las figuras, atribuidas a la órbita del maestro Roger Van der Weyden, representan escenas de la vida de Cristo con un nivel de detalle y expresividad asombrosos. Varios visitantes han destacado positivamente la existencia de una pantalla cercana que muestra fotografías ampliadas de las tallas, permitiendo apreciar la riqueza de los colores, los detalles de las vestimentas y las expresiones de cada personaje, una experiencia que transforma la simple observación en un profundo descubrimiento artístico.
Más Allá del Retablo Mayor
Aunque el retablo flamenco acapara gran parte de la atención, la parroquia de Laredo custodia otros tesoros de gran valor. Entre ellos se encuentran interesantes pinturas barrocas, un tríptico flamenco y varias tumbas talladas que salpican el recorrido. Un elemento de gran carga histórica es el exvoto en forma de barco y los trozos de cadenas que penden en el interior. Estos objetos conmemoran la participación clave de los marineros de Laredo en la conquista de Sevilla en 1248, un hito que el rey Fernando III el Santo recompensó legando estos símbolos a la villa. En el atrio de acceso, también llama la atención una figura de mármol policromado conocida como la "Virgen de las redes", una pieza que parece transitar entre el gótico y el renacimiento.
La Realidad de la Visita: Luces y Sombras
A pesar de su innegable valor, la experiencia de visitar la Iglesia de Santa María puede presentar ciertos desafíos, siendo el principal de ellos la incertidumbre sobre sus horarios de apertura. Varios testimonios de visitantes reflejan una frustración recurrente: encontrar el templo cerrado fuera de los horarios de misas. Esta situación genera confusión, especialmente porque el lugar es promocionado como una "iglesia-museo". Un visitante relató la dificultad de acceder durante varios días, lográndolo finalmente de casualidad durante los preparativos de un funeral, una experiencia que, aunque le permitió ver el interior, evidencia la falta de un horario turístico claro y fiable.
Este es el punto más débil del comercio. La percepción de que la iglesia solo está abierta para el culto limita enormemente su potencial como foco de atracción cultural. Algunos comentarios apuntan a un cierto aspecto de descuido o abandono, una sensación agridulce al contrastarla con las joyas artísticas que contiene. Sin embargo, hay un aspecto muy positivo que contrarresta estas dificultades: el precio de la entrada. El coste simbólico de 1 euro, que en ocasiones se presenta como voluntario, es considerado por todos como más que justo y una excelente inversión para contemplar tal patrimonio.
Planificación: La Clave para una Visita Exitosa
Para evitar decepciones, es fundamental que los potenciales visitantes planifiquen su visita con antelación. La recomendación más importante es consultar directamente los horarios de misas en Laredo, ya que estos momentos ofrecen la garantía más segura de encontrar las puertas abiertas. La web oficial de las parroquias de la zona (parroquiasdelaredoymas.org) es la fuente más fiable para verificar el calendario de misas y cualquier horario de culto especial. Asistir durante estos periodos no solo asegura el acceso, sino que también permite experimentar el templo en su función litúrgica original.
la Iglesia de Santa María de la Asunción es una parada imprescindible en Laredo para cualquier aficionado al arte, la historia y la arquitectura. Sus tesoros, especialmente el retablo flamenco, la convierten en una de las iglesias en Cantabria más destacadas. No obstante, su principal inconveniente es la gestión de sus horarios de apertura. Superado este obstáculo mediante una buena planificación, el visitante se verá recompensado con la contemplación de un patrimonio excepcional que, a pesar de las dificultades, merece sobradamente el esfuerzo.
