Iglesia de Nuestra Señora del Carmen
AtrásUbicada en Karmengo Kalea, la Iglesia de Nuestra Señora del Carmen se presenta como un notable exponente del patrimonio religioso de Markina-Xemein. Este templo no es una entidad aislada, sino que forma parte integral del Convento de los Padres Carmelitas Descalzos, un conjunto de gran relevancia histórica y arquitectónica en la comarca de Lea-Artibai. Su imponente presencia y su rica ornamentación interior la convierten en un punto de interés tanto para fieles como para aficionados al arte y la historia.
Un Legado Barroco de los Carmelitas Descalzos
La historia del convento se remonta a 1691, año de su fundación por impulso de Ignacio de Munibe y Axpe, quien fuera abad de la Colegiata de Zenarruza. Sin embargo, la construcción de la iglesia fue un proceso más largo, culminando finalmente en 1724. Este lapso de más de tres décadas dio como resultado un templo que es un claro ejemplo del estilo barroco, atribuido en su diseño al arquitecto carmelita Fray Marcos de Santa Teresa. La fachada, construida en sillería de piedra arenisca, se estructura en tres cuerpos. El cuerpo central, más elevado, está presidido por una hornacina que alberga una escultura de la Virgen del Carmen y se corona con un frontón triangular que ostenta el escudo de la Orden Carmelita. A ambos lados, dos cuerpos más bajos y estrechos finalizan en espadañas que completan la simetría del conjunto.
El interior del templo responde a una planta de cruz latina con un ábside recto y tres naves. Las naves laterales, una característica de las iglesias carmelitas, están concebidas a modo de claustro procesional. La nave central se cubre con bóveda de lunetos, mientras que el crucero se realza con una cúpula, y las naves laterales con cupulillas. Este diseño no solo cumple una función litúrgica, sino que también crea un espacio amplio y solemne, propicio para la oración y la contemplación.
Los Tesoros Artísticos: Retablos Monumentales
Sin duda, el mayor atractivo artístico de la Iglesia del Carmen reside en su conjunto de retablos barrocos, tres de los cuales han sido declarados monumento. El retablo mayor, contratado en 1732, es una obra maestra de gran formato dedicada a la Virgen del Carmen, patrona de la orden. La ejecución corrió a cargo del ya mencionado Fray Marcos de Santa Teresa en la traza y del escultor Juan de Munar en la talla. En él, la imagen de la Virgen ocupa el lugar central, flanqueada por figuras de gran relevancia para la espiritualidad carmelita como San Elías a la izquierda y San Cirilo de Alejandría a la derecha. El conjunto se remata con una representación de Cristo en la Cruz, acompañado por San Ángelo y San Juan de la Cruz.
A ambos lados del presbiterio se encuentran los otros dos retablos monumentales, también de estilo barroco y ejecutados hacia 1736. El del lado del evangelio (izquierda) está dedicado a San José, mientras que el del lado de la epístola (derecha) honra a Santa Teresa de Ávila, fundadora de las carmelitas descalzas. La iglesia alberga además numerosos altares en sus naves laterales, dedicados a devociones como el Sagrado Corazón, San Miguel o Santa Teresa de Lisieux, enriqueciendo aún más su patrimonio escultórico y devocional.
Aspectos Prácticos para el Visitante: Iglesias y Horarios de Misas
Para aquellos que deseen visitar la iglesia para participar en actos litúrgicos, es fundamental conocer los horarios de misas. La comunidad de Padres Carmelitas mantiene una vida activa en el convento, ofreciendo servicios religiosos a la comunidad. Según información reciente, se celebra una misa diaria en euskera a las 9:00 de la mañana, la cual es retransmitida por Arrate Irratia. Para las misas vespertinas y de fin de semana, los horarios pueden variar. Fuentes online indican una misa a las 19:30h de miércoles a sábado durante el horario de invierno. Sin embargo, estos horarios pueden estar sujetos a cambios estacionales o festividades litúrgicas.
Un punto a mejorar es la centralización y fácil acceso a esta información. Quienes buscan misas en Markina-Xemein pueden encontrar datos dispersos, lo que dificulta la planificación. Se recomienda encarecidamente a los visitantes, especialmente a aquellos que viajan desde fuera, que intenten confirmar los horarios de misas contactando directamente con la parroquia o consultando el sitio web de la Diócesis de Bilbao para obtener la información más actualizada y evitar inconvenientes.
Consideraciones Adicionales y Puntos a Mejorar
La Iglesia del Carmen no solo es un lugar de culto, sino también un hito para los peregrinos del Camino de Santiago del Norte, sirviendo la localidad como final de la etapa desde Deba y punto de partida hacia Gernika. Esta conexión con la ruta jacobea subraya su importancia espiritual y cultural.
No obstante, la experiencia del visitante podría verse afectada por la escasez de información detallada sobre horarios de apertura fuera de los servicios religiosos. Para los turistas interesados exclusivamente en el valor arquitectónico y artístico del templo, saber si pueden acceder en otros momentos del día sería de gran utilidad. La falta de un sitio web propio o una sección actualizada en portales turísticos con esta información práctica es una desventaja notable. Del mismo modo, no se encuentra información clara sobre la accesibilidad del edificio para personas con movilidad reducida, un aspecto importante a considerar dado que se trata de una construcción histórica.
La historia del convento también ha estado marcada por periodos convulsos. En 1808, durante la ocupación francesa, el convento fue suprimido y utilizado como cuartel. Posteriormente, en 1839, los religiosos fueron expulsados debido a la exclaustración, no pudiendo regresar hasta 1869. Estos eventos históricos añaden una capa más de profundidad al relato del lugar, que ha sabido sobreponerse y mantener su función espiritual hasta la actualidad, siendo hoy custodiado por una comunidad de frailes que son una institución reconocida en la localidad.
