La Iglesia de la Venerable Orden Tercera de San Francisco se erige como un punto de referencia espiritual y cultural en A Coruña, distinguida no solo por su valor histórico sino también por una gestión laica que le confiere una identidad particular. Construida en el siglo XVIII bajo la dirección inicial del arquitecto Simón Rodríguez, esta capilla forma parte de lo que fue un vasto complejo conventual franciscano, cuyo único vestigio original en la ubicación es la torre del campanario. Su historia está ligada a eventos tan significativos como la celebración de las Cortes de A Coruña por el emperador Carlos I en 1520 en el antiguo convento adyacente.

A pesar de que su fachada pueda parecer austera o poco relevante para algunos, el interior alberga un ambiente de profunda serenidad y un patrimonio artístico considerable. Los visitantes y feligreses destacan la sensación de paz que se respira, a menudo acompañada por cantos gregorianos de fondo, creando un espacio ideal para la oración y la meditación. El templo, de una sola nave, es amplio y sobrio, en consonancia con la austeridad franciscana.

Patrimonio y Vida Espiritual

El punto focal del interior es, sin duda, su retablo mayor barroco, una obra encomendada en 1777 al artista Domingo Antonio de Paredes. Este retablo, con influencias platerescas y dorado en oro fino, es considerado una auténtica joya y alberga tallas de gran valor. Entre las imágenes que suscitan mayor devoción se encuentran las de San Judas Tadeo, San Expedito, San Antonio y el Sagrado Corazón, convirtiendo a esta iglesia en un destino importante para muchos creyentes en la ciudad.

La iglesia mantiene una vibrante actividad litúrgica. Los horarios de misas son un dato de gran interés para la comunidad local. Generalmente, las celebraciones eucarísticas se llevan a cabo de lunes a sábado a las 20:00 h, y los domingos y festivos a las 12:30 h. Es recomendable, no obstante, confirmar estos horarios, especialmente en fechas señaladas, ya que pueden estar sujetos a cambios. Además de las misas regulares, la iglesia acoge celebraciones especiales como la de la Virgen del Rosario, la Candelaria y tiene una participación activa y solemne en la Semana Santa coruñesa.

Una Comunidad Abierta y Singular

Una de las características más distintivas y apreciadas de esta iglesia, fiel a su herencia franciscana, es la bendición de animales. Este evento se realiza dos veces al año, coincidiendo con las festividades de San Antonio Abad (17 de enero) y San Francisco de Asís (4 de octubre). En estas fechas, el templo se llena de mascotas y sus dueños en una ceremonia que refleja un profundo respeto por toda la creación, atrayendo a numerosos fieles y convirtiéndose en una tradición muy querida en la ciudad. Esta apertura es un reflejo de la labor de la fraternidad seglar que la gestiona, la cual se autofinancia gracias a la dedicación de sus miembros y las donaciones de los fieles, asumiendo con gran esfuerzo la conservación y restauración de este valioso patrimonio.

Aspectos a Considerar para los Visitantes

Si bien la experiencia en la Iglesia de la Orden Tercera es mayoritariamente positiva, hay algunos aspectos prácticos que los visitantes deben tener en cuenta. Su apreciado carácter íntimo y su tamaño, descrito como "pequeño pero hermoso", puede suponer un inconveniente durante las misas más concurridas o en las celebraciones de gran devoción como la de San Judas Tadeo, donde el aforo puede completarse rápidamente.

Otro punto a valorar es su ubicación en la Ciudad Vieja. Aunque esto le confiere un encanto especial y la sitúa cerca de otros puntos de interés como el Museo Militar, puede dificultar el aparcamiento para quienes se desplacen en vehículo privado. Por último, es importante señalar que la gestión por parte de una orden laica es una particularidad; aunque las reseñas alaban la atención del personal, el funcionamiento puede diferir del de otras parroquias de A Coruña regidas directamente por la diócesis. El templo cuenta con un horario de apertura amplio para visitas, de lunes a domingo de 10:00 a 13:00 y de 17:00 a 21:00 horas, y dispone de acceso para personas con movilidad reducida.