Iglesia Catedral de las Fuerzas Armadas

La Iglesia Catedral de las Fuerzas Armadas, también conocida por su nombre original, Iglesia del Sacramento, se erige como un edificio de notable dualidad. Por un lado, es un exponente sobresaliente de la arquitectura del barroco religioso madrileño; por otro, cumple la solemne función de ser el principal templo del Arzobispado Castrense de España. Esta doble identidad la convierte en un punto de interés tanto para aficionados al arte y la historia como para fieles y miembros de las fuerzas armadas.

Su historia se remonta a 1615, cuando fue fundada como templo para el antiguo monasterio de las monjas bernardas por iniciativa de Cristóbal de Sandoval y Rojas, Duque de Uceda. Sin embargo, su construcción fue un proceso largo que se extendió desde 1671 hasta 1744. En este periodo intervinieron arquitectos de la talla de Francisco Bautista, Manuel del Olmo y Bartolomé Hurtado García. La fachada de granito, añadida en la fase final y obra de Pedro de Ribera, presenta una sobriedad con claras influencias herrerianas, destacando sus tres arcos de ingreso y un relieve que representa a San Benito y San Bernardo.

Un Tesoro del Barroco en su Interior

Al cruzar sus puertas, el visitante se encuentra con un espacio que contrasta con la austeridad exterior. El interior es luminoso y armónico, con una planta de cruz latina de una sola nave cubierta por una bóveda de medio cañón. Los testimonios de quienes la visitan a menudo aluden a su "lujoso interior de mármol" y a la "paz interior brutal" que se experimenta. El conjunto artístico es de un valor incalculable y constituye uno de sus mayores atractivos.

• Pinturas y Frescos: Las bóvedas y muros están decorados con pinturas al fresco de los hermanos González Velázquez. Además, el templo alberga varias pinturas del reconocido artista italiano Luca Giordano.
• Retablos: Destaca el conjunto de retablos de estilo Rococó, que aportan una gran riqueza ornamental al espacio. El retablo mayor es especialmente significativo, con una pintura central de Gregorio Ferro que muestra a los santos fundadores de la orden benedictina adorando la Eucaristía.
• Cúpula: La cúpula policromada es otro de los elementos que capta la atención, aportando verticalidad y luz cenital al crucero del templo.

Este valioso patrimonio le valió ser declarado Monumento Artístico Nacional en 1982, un reconocimiento a su importancia dentro de las iglesias barrocas en Madrid.

Función Castrense y Vida Religiosa

En 1979, el edificio fue adquirido por el Ministerio de Defensa para convertirse en la sede del Arzobispado Castrense. Fue inaugurada oficialmente con su nueva función el 25 de junio de 1985 por los reyes Juan Carlos I y Sofía. Desde entonces, no solo es un lugar de culto, sino también un "símbolo para los españoles de bien", como lo describe un visitante, donde se celebran actos religiosos de especial relevancia para las Fuerzas Armadas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

Además, la catedral es la sede canónica de la Real Congregación del Santísimo Cristo de la Fe, cuya imagen titular es conocida popularmente como el Cristo de los Alabarderos. Esta talla procesiona cada Viernes Santo, convirtiéndose en un evento destacado de la Semana Santa en Madrid. La procesión, que tradicionalmente parte de las inmediaciones del Palacio Real, atrae a numerosos fieles y curiosos.

El Punto Crítico: Horarios de Misas y Apertura

A pesar de su riqueza artística y espiritual, la Iglesia Catedral de las Fuerzas Armadas presenta una notable desventaja para muchos potenciales visitantes: sus horarios. La información disponible puede resultar contradictoria, pero la tendencia general es que su actividad se centra en los días laborables, lo que limita enormemente la posibilidad de visitar iglesias en Madrid durante el fin de semana.

Según datos del portal de Turismo de Madrid, los horarios de misas son los siguientes:

• Lunes a viernes: 9:30 h y 19:30 h.
• Sábados y vísperas de festivos: 19:30 h.
• Domingos y festivos: 9:30 h, 12:30 h, y 19:30 h.

Esta información contrasta con los horarios de apertura generales que indican un cierre durante los fines de semana. Esta discrepancia es un punto débil importante. Se recomienda encarecidamente a cualquier persona que desee asistir a una misa de domingo o visitar el templo que verifique los horarios directamente con la catedral a través de su teléfono (918 18 89 91) o su página web oficial antes de planificar su visita. Esta falta de claridad y la posible restricción en fin de semana es el principal aspecto negativo para turistas y feligreses locales que buscan misas en Madrid Centro.

Información Práctica

Para quienes planifiquen su visita entre semana, la catedral se encuentra en la Calle del Sacramento, número 11, en pleno Madrid de los Austrias. La entrada es gratuita y cuenta con acceso para personas con movilidad reducida, lo que facilita su disfrute por parte de todos los públicos. Es un lugar que, con la planificación adecuada, ofrece una experiencia artística y espiritual de primer nivel, pero cuya gestión de horarios podría mejorar para acoger al gran número de personas interesadas en su patrimonio.