Ermita del Santísimo Cristo de Torre Marte

La Ermita del Santísimo Cristo de Torre Marte se erige sobre un cerro a las afueras de Astudillo, en Palencia, ofreciendo una presencia que combina devoción religiosa con un notable atractivo paisajístico y recreativo. Este templo no es simplemente un lugar de culto, sino el único vestigio superviviente del antiguo poblado de Torre, que perteneció a Astudillo y quedó deshabitado en el siglo XVII. Su posición elevada, que requiere un pequeño esfuerzo para ascender, es recompensada con creces por unas vistas panorámicas excepcionales de toda la comarca de Tierra de Campos y del propio pueblo de Astudillo, un detalle muy apreciado por quienes la visitan.

Un Espacio de Devoción y Recreo

La ermita trasciende su función puramente espiritual para convertirse en un destino popular para el ocio. Los testimonios de los visitantes destacan de forma recurrente su idoneidad como lugar para realizar picnics y comidas campestres. El entorno está acondicionado para ello, contando con mesas y bancos de piedra que han sido descritos como "comedores de invierno y verano", permitiendo disfrutar del paisaje y la tranquilidad del lugar en cualquier época del año. Esta dualidad convierte a Torre Marte en un punto de encuentro tanto para fieles como para familias y grupos de amigos que buscan un espacio natural para desconectar.

Desde el punto de vista arquitectónico y histórico, la ermita es un edificio de gran interés. Su construcción abarca un largo periodo, con elementos que datan desde finales del siglo XII hasta el siglo XV. Originalmente fue una iglesia de estilo románico dedicada a Santa María, pero tras la despoblación de Torre, la creciente devoción por una imagen de un Cristo llevó al cambio de advocación. El edificio presenta una nave principal y otra lateral añadida posteriormente, con una cabecera poligonal que en el siglo XIV sustituyó a un ábside románico. En su interior, conserva capiteles historiados con representaciones de bestiarios y temas bíblicos, así como un valioso púlpito de estilo gótico-mudéjar con decoración de yeserías. La historia del templo también está marcada por el robo de su talla titular en 1993, una venerada imagen del siglo XVI que, afortunadamente, fue recuperada en Italia en 2004 y, tras su restauración, ahora se custodia en el museo de la iglesia de Santa Eugenia de Astudillo por razones de seguridad.

La Tradicional Romería: Una Cita Anual Ineludible

El evento más significativo que tiene lugar en la ermita es la romería del Voto de Villa, celebrada cada primer domingo de mayo. Esta festividad, que data de finales del siglo XVII, conmemora la resolución de un litigio histórico entre Astudillo y el vecino pueblo de Santoyo por la titularidad de estos terrenos. La jornada comienza con una misa solemne a las 12:00 horas en honor al Santísimo Cristo. Tras el acto litúrgico, el Grupo de Danzas "Villa de Astudillo" ofrece una exhibición de bailes tradicionales en la campa.

El momento culminante es el tradicional reparto de pan, queso y cebolleta, una costumbre que atrae a miles de personas, entre vecinos y visitantes de toda la comarca. Se distribuyen miles de raciones desde una de las ventanas de la ermita, perpetuando un gesto de hospitalidad y comunidad. La celebración se completa con música, ferias de artesanía en los días previos y otras actividades populares, consolidando esta romería como una de las celebraciones con mayor arraigo y devoción de la zona. Para quienes buscan iglesias con tradiciones vivas, esta es una fecha clave.

Consideraciones para el Visitante: Lo Bueno y lo Menos Bueno

Analizando la Ermita del Santísimo Cristo de Torre Marte como destino, surgen varios puntos a favor y algunas consideraciones a tener en cuenta.

Aspectos Positivos

• Vistas y Entorno Natural: Sin duda, su mayor atractivo para el público general. La posición de atalaya ofrece una recompensa visual inigualable, ideal para la fotografía y el disfrute de la naturaleza.
• Valor Histórico y Cultural: Es un lugar cargado de historia, importante para la identidad de Astudillo. La romería es una manifestación cultural de primer orden que permite al visitante sumergirse en las tradiciones locales.
• Área Recreativa: Las instalaciones para picnic la hacen perfecta para una excursión de día completo, combinando cultura, espiritualidad y ocio al aire libre.
• Tranquilidad: Fuera de la fecha de la romería, es un lugar que invita a la paz y la reflexión, alejado del bullicio urbano.

Puntos a Considerar

• Acceso: Varios comentarios señalan que "cuesta un ratillo subir", lo que indica una pendiente pronunciada. Aunque la ficha de datos menciona una entrada accesible para sillas de ruedas, es probable que se refiera a la puerta del templo en sí, pero el camino hasta la ermita puede suponer un desafío para personas con movilidad reducida o carritos de bebé. Se recomienda llegar en coche hasta la base del cerro.
• Disponibilidad de Misas: Es fundamental aclarar que, al ser una ermita, no funciona como una parroquia convencional. Los potenciales visitantes que busquen horarios de misas deben saber que no hay un calendario regular de servicios semanales. Las celebraciones eucarísticas son excepcionales y están mayormente ligadas a la romería del primer domingo de mayo. No es el lugar adecuado para asistir a una misa dominical ordinaria.
• Visitas al Interior: La posibilidad de visitar el interior del templo puede ser limitada. Históricamente, ha habido periodos en los que no era visitable, por lo que es aconsejable informarse previamente en la oficina de turismo de Astudillo sobre su apertura al público fuera de los actos programados.
• Ubicación: Se encuentra a unos 3 kilómetros de Astudillo, por lo que el acceso a pie es una caminata considerable. La dependencia del vehículo privado es casi total para la mayoría de los visitantes.

En definitiva, la Ermita del Santísimo Cristo de Torre Marte es un lugar con una doble alma. Por un lado, es un centro de devoción con una de las romerías más importantes de Palencia y, por otro, un magnífico mirador y área de esparcimiento. Su visita es altamente recomendable para quienes aprecian la historia, las tradiciones populares y los paisajes castellanos, siempre teniendo en cuenta que su acceso requiere cierto esfuerzo y que su vida litúrgica se concentra en fechas muy específicas.