Ermita del monte Calvario

Ubicada sobre el cerro de San Juan, la Ermita del Monte Calvario se erige como un punto de referencia espiritual y visual en Cartagena. Su historia, que se remonta al siglo XIII, le confiere un carácter venerable, pero es su combinación de fervor religioso, acceso desafiante y recompensa panorámica lo que define la experiencia completa para quienes la visitan. Este lugar no es solo un destino para fieles, sino también para senderistas, turistas y cualquiera que busque una perspectiva diferente de la ciudad portuaria y su entorno.

Un Centro de Devoción: La Virgen de la Soledad y sus Tradiciones

El corazón espiritual de la ermita es la devoción a la imagen de la Virgen de la Soledad. Este sentimiento se manifiesta de forma especialmente intensa durante la celebración de su romería anual, considerada la más antigua de Cartagena. Este evento es un pilar en el calendario religioso local. Dos domingos antes del 25 de marzo, la imagen es portada a hombros en un solemne descenso hasta la parroquia de Santiago Apóstol, en el barrio de Santa Lucía. Allí permanece durante una semana, recibiendo el culto de los fieles a través de un septenario. El culmen llega el domingo siguiente, cuando la Virgen regresa a su santuario en una festiva romería que asciende el monte, un acto de fe que congrega a cientos de devotos y que pone de manifiesto la profunda conexión de la comunidad con este lugar sagrado. Durante este ascenso, los fieles rezan las estaciones del Vía Crucis, convirtiendo el camino en una auténtica peregrinación.

A pesar de esta arraigada tradición, un punto a considerar para el visitante habitual es la falta de información clara y accesible sobre los horarios de misas ordinarias. Si bien se sabe que se celebran algunas misas mensuales, no existe un calendario fijo y público, lo que puede ser un inconveniente para quienes buscan específicamente participar en celebraciones litúrgicas. La ermita está abierta de martes a domingo de 9:00 a 20:00, pero este horario se refiere más al acceso al recinto que a la celebración de servicios religiosos programados. Por tanto, quienes deseen asistir a una misa deben confirmar previamente las fechas y horas, posiblemente a través de la cofradía o la parroquia de Santa Lucía.

El Ascenso al Calvario: Un Camino con Opciones y Desafíos

Llegar a la ermita es en sí mismo parte de la experiencia, y presenta tanto ventajas como desventajas según las capacidades y preferencias de cada persona. El acceso está bien definido, ofreciendo principalmente dos rutas: una carretera asfaltada y un sendero peatonal que conforma el Vía Crucis.

Aspectos Positivos del Acceso:

• Flexibilidad: La existencia de una carretera permite subir en coche, lo cual es una ventaja considerable para personas con movilidad reducida, familias con niños pequeños o quienes simplemente prefieren la comodidad.
• El Camino del Vía Crucis: Para los más activos o quienes buscan una experiencia más introspectiva, el sendero peatonal, flanqueado por las estaciones del Vía Crucis, es una opción muy valorada. Los comentarios de los visitantes destacan que el camino está bien cuidado y que el ascenso a pie, aunque exigente, es profundamente gratificante.
• Entorno Natural: El recorrido, ya sea por carretera o sendero, transcurre en un entorno natural que permite desconectar del bullicio urbano y disfrutar del paisaje mediterráneo.

Puntos a Considerar:

• Exigencia Física: El ascenso a pie no debe subestimarse. Se trata de una subida empinada que requiere un buen estado físico. Para ciclistas, la ruta asfaltada presenta rampas con pendientes superiores al 20%, un reto incluso para los más experimentados.
• Acceso al interior del templo: Existe una discrepancia en la información percibida por los usuarios. Mientras que el horario oficial indica que el recinto está abierto hasta las 20:00, una visitante señaló que la ermita (el edificio en sí) cerraba a las 13:30. Esta posible restricción de acceso al interior puede ser un punto negativo para quienes suben con el interés principal de ver la imagen de la Virgen o el interior del templo por la tarde. Es aconsejable verificar si el acceso interno tiene un horario más limitado que el del recinto exterior.

La Recompensa: Vistas Panorámicas y un Ambiente Único

Independientemente de las dificultades del ascenso, el esfuerzo se ve recompensado con creces al llegar a la cima. La ermita ofrece lo que muchos describen como las mejores vistas panorámicas de Cartagena. Desde sus 221 metros de altitud, la vista abarca 360 grados, permitiendo contemplar la ciudad en toda su extensión, el puerto de Cartagena, el valle industrial de Escombreras, la silueta de La Manga y la inmensidad del Mar Menor en días claros. Es un mirador excepcional que justifica por sí solo la visita.

Más allá de las vistas, el lugar transmite una atmósfera de paz y tranquilidad. Visitantes frecuentes lo describen como un "remanso de paz" y un "lugar mágico". Esta sensación se ve acentuada por la presencia de una fauna local que se ha convertido en parte del encanto: es común encontrar una colonia de gatos amigables y, con algo de suerte, toparse con un zorro que parece haberse erigido como el guardián no oficial del lugar, acostumbrado a la presencia humana.

Estado de Conservación y Mejoras Recientes

La ermita, que data originalmente del siglo XVIII sobre asentamientos anteriores, se encuentra bien conservada gracias a los esfuerzos de su cofradía y al apoyo institucional. Recientemente, se han llevado a cabo obras de rehabilitación que han mejorado sus instalaciones, incluyendo la sustitución del suelo para eliminar desniveles, la mejora de la iluminación y la restauración de elementos históricos como la puerta y la campana, garantizando así la seguridad y accesibilidad para los fieles y visitantes. La entrada al recinto cuenta con acceso para sillas de ruedas, un detalle importante que favorece la inclusión.

En definitiva, la Ermita del Monte Calvario es una de las iglesias en Cartagena con más personalidad. Ofrece una experiencia dual: por un lado, un profundo sentido espiritual anclado en la tradición y la fe; por otro, una recompensa visual y sensorial inigualable. Sus puntos fuertes son, sin duda, su rica historia, la devoción popular que la rodea y sus espectaculares vistas. Los aspectos a mejorar o a tener en cuenta se centran en la comunicación de los horarios de misas y la posible confusión sobre los horarios de acceso al interior del templo. Aun así, la balanza se inclina decididamente hacia una visita muy recomendable, un lugar donde el esfuerzo del camino terrenal encuentra su recompensa en una perspectiva celestial.