Ermita de Santa María de la Antigua

La Ermita de Santa María de la Antigua se erige en Bañares como un testimonio pétreo de la transición arquitectónica y la voluntad de preservación de un pueblo. Este edificio, que hoy recibe la denominación de ermita, no siempre ostentó este rango menor, pues en sus orígenes durante el siglo XII funcionó como la primitiva Iglesia Parroquial bajo la advocación de La Santa Cruz. Su fisonomía actual es el resultado de un proceso de intervención humana singular, ya que el templo no ocupa su emplazamiento fundacional. Originalmente, esta estructura se encontraba adosada a la cabecera del gran templo parroquial gótico de la localidad, pero fue trasladada piedra a piedra a un terreno colindante entre los años 1975 y 1976 para permitir una visión despejada de ambos monumentos.

Un traslado histórico para la conservación del patrimonio

El traslado de la Ermita de Santa María de la Antigua constituye un hito en la gestión del patrimonio riojano. Las obras, que se extendieron desde julio de 1975 hasta agosto de 1976, no buscaron una réplica exacta de la disposición original en su nueva ubicación. De hecho, se tomó la decisión deliberada de no respetar la planta primitiva para dejar constancia de que se trataba de una reconstrucción moderna que ponía en valor los elementos antiguos. Esta honestidad constructiva permite diferenciar los materiales contemporáneos de los sillares románicos originales, una práctica que los expertos en restauración suelen valorar positivamente, aunque para el visitante casual pueda generar una sensación de fragmentación.

Uno de los puntos más destacados de este edificio es su portalada. Los elementos que han sobrevivido del periodo románico puro son fundamentalmente la portada y los arcos del crucero. La portada es, sin duda, el elemento de mayor valor artístico y el que justifica por sí solo el desplazamiento hasta este punto de la geografía riojana. El tímpano presenta un grupo escultórico de una factura excepcional para su época, mostrando a la Virgen sentada en trono de majestad sosteniendo al Niño Jesús. La composición se completa con la figura de San José en actitud de sueño, los Reyes Magos en el acto de la Epifanía y dos pastores. Bajo este conjunto, un crismón reafirma la divinidad de Cristo, sirviendo como un catecismo visual para los fieles de la Edad Media.

Arquitectura y elementos ornamentales

Al observar el crucero de la ermita, se encuentran dos arcos románicos de una sencillez y pureza notables. Estos elementos son incluso más antiguos que la propia portada principal, ya que proceden de la desaparecida Iglesia o Monasterio de Santa María de Zaldo. La integración de estas piezas de diferentes procedencias convierte a la ermita en un museo de sitio sobre el románico regional. La forja de la puerta principal también merece una mención especial; se trata de una obra original que fue restaurada por Julián Tofé, un reconocido forjador de la zona que logró devolver el esplendor al hierro antiguo, manteniendo la esencia de la seguridad y la estética medieval.

A diferencia de otras Iglesias y Horarios de Misas que presentan una actividad constante y un mantenimiento diario visible, la Ermita de Santa María de la Antigua sufre de una problemática común en los monumentos de pequeñas localidades: la dificultad de acceso a su interior. Muchos visitantes reportan que, a pesar de la belleza exterior y el valor histórico del conjunto, el templo permanece cerrado al público de forma habitual. Esto supone un inconveniente significativo para quienes viajan específicamente para conocer el arte sacro de La Rioja, ya que deben conformarse con la observación externa o intentar localizar a los encargados de las llaves en el pueblo, una tarea que no siempre resulta exitosa.

El contraste entre lo antiguo y lo parroquial

Cuando se construyó la nueva y más imponente Iglesia de la Santa Cruz, el edificio original pasó a ser conocido como "la Antigua". Este cambio de nombre no solo fue una cuestión de nomenclatura, sino un reflejo del crecimiento de la comunidad de Bañares, que necesitaba un espacio de culto más amplio. Al buscar información sobre Iglesias y Horarios de Misas en la zona, es importante no confundir ambos templos. Mientras que la parroquia principal suele albergar los servicios litúrgicos regulares, la ermita ha quedado relegada a funciones más simbólicas o festivas, lo que explica que no cuente con un calendario de cultos tan accesible o frecuente.

La calidad de la piedra y la conservación de las tallas en el tímpano son puntos a favor que destacan sobre otros templos románicos de la zona que han sufrido más el desgaste del tiempo o restauraciones menos afortunadas. La expresividad de los Reyes Magos y la serenidad de la Virgen son ejemplos de un románico pleno que ya apuntaba hacia el naturalismo. Sin embargo, el entorno donde se ha reubicado, aunque permite una visión de 360 grados, carece en ocasiones de una señalética informativa profunda que explique al visitante la magnitud del esfuerzo que supuso mover el edificio completo hace casi cinco décadas.

Aspectos negativos y desafíos para el visitante

El principal punto negativo de la Ermita de Santa María de la Antigua es la falta de un horario de apertura reglado. En un contexto donde el turismo cultural demanda certezas, encontrarse con la puerta cerrada resta puntos a la experiencia global. Además, al no ser el centro de la actividad parroquial principal, la información sobre Iglesias y Horarios de Misas locales a menudo ignora este edificio, centrando todos los datos en la iglesia gótica cercana. Esto puede generar confusión en los usuarios que buscan participar en alguna ceremonia en un entorno histórico tan particular.

Otro aspecto a considerar es que, al haber sido reconstruida con criterios de los años 70, algunos puristas de la arquitectura podrían sentir que se ha perdido parte del "espíritu" original del lugar. La mezcla de mampostería moderna para completar los muros y los elementos románicos originales es evidente. Si bien esto ayuda a la interpretación arqueológica, puede restar homogeneidad estética al conjunto para aquellos que buscan una experiencia de inmersión total en el pasado medieval.

La importancia de Julián Tofé y la artesanía local

La intervención de artesanos locales en la conservación del templo añade un valor inmaterial al edificio. Julián Tofé, mencionado por los conocedores de la historia local, representa esa tradición de maestros forjadores que han mantenido vivos los oficios necesarios para que el patrimonio no se desmorone. La puerta de la ermita no es solo un acceso, sino una pieza de artesanía que dialoga con los arcos de piedra. Es recomendable fijarse en los detalles de los herrajes, que han soportado el paso de los siglos gracias a estas intervenciones puntuales pero expertas.

Para quienes estén planificando una visita centrada en Iglesias y Horarios de Misas por la comarca de Santo Domingo de la Calzada y alrededores, Bañares es una parada técnica obligatoria, pero requiere paciencia. La ermita es un objeto de estudio fascinante por su condición de "edificio viajero". Pocas veces se tiene la oportunidad de ver una estructura del siglo XII que ha sido desmontada y vuelta a montar con tal precisión técnica, permitiendo que hoy podamos ver su portada sin las edificaciones que antes la ocultaban.

sobre la experiencia en la Ermita

lo mejor de este lugar es su incalculable valor artístico, especialmente concentrado en su portada románica y en los arcos reutilizados de Santa María de Zaldo. La historia de su traslado es un testimonio de amor por el arte de los habitantes de Bañares. Lo peor, sin duda, es la incertidumbre sobre si se podrá ver el interior, lo que obliga a muchos a quedarse en el exterior observando las magníficas tallas del tímpano. A pesar de esto, la Ermita de Santa María de la Antigua sigue siendo un pilar fundamental para entender el románico en La Rioja y un ejemplo de cómo el patrimonio puede adaptarse a los nuevos tiempos sin perder su esencia histórica.

• Puntos fuertes: Portada románica excepcionalmente conservada, historia de traslado única en España, integración de elementos del Monasterio de Zaldo y excelente trabajo de forja tradicional.
• Puntos débiles: Acceso interior muy limitado, falta de horarios de visita fijos y posible confusión con la iglesia parroquial principal al buscar Iglesias y Horarios de Misas.

Para asegurar una visita satisfactoria, se recomienda contactar previamente con el ayuntamiento de Bañares o la oficina de turismo más cercana, ya que en fechas señaladas o festividades locales, las posibilidades de encontrar el templo abierto aumentan considerablemente. Aun así, la contemplación de su exterior bajo la luz del atardecer riojano es una experiencia que compensa el viaje para cualquier amante de la historia del arte.