Ermita de Nuestra Señora de Okón

La Ermita de Nuestra Señora de Okón, ubicada en el municipio alavés de Bernedo, se presenta como un destino que trasciende la simple visita a un lugar de culto. Combina devoción religiosa, historia, ocio familiar y contacto directo con la naturaleza, ofreciendo una experiencia completa para distintos tipos de visitantes. Aunque su principal función es religiosa, las opiniones y el entorno revelan que su mayor atractivo reside en la perfecta simbiosis entre el templo y el magnífico paraje natural que lo acoge.

El Templo y su Valor Histórico

Arquitectónicamente, la ermita es un edificio de planta rectangular con un ábside semihexagonal y una cubierta de bóveda nervada. Si bien ha sufrido reformas a lo largo de los siglos, principalmente en los siglos XVI o XVII, aún conserva elementos de su construcción medieval original, como la espadaña y los contrafuertes. Documentos históricos atestiguan la existencia de un templo en este lugar desde, al menos, el año 1088, lo que subraya su profundo arraigo en la historia de la comarca. En su interior, el principal foco de atención es su retablo barroco del siglo XVII, que alberga la imagen titular: una talla de la Virgen de Okón. Esta figura, de estilo románico-gótico y datada entre los siglos XIII y XIV, es el corazón espiritual del santuario y un objeto de gran valor artístico e histórico.

Para quienes buscan participar en los actos litúrgicos, es fundamental conocer los horarios de misas. Según la información aportada por visitantes, se celebra una Misa Dominical a las 13:30h. Este servicio religioso ofrece una oportunidad para experimentar la ermita en su función principal y unirse a la comunidad local en la veneración de su patrona. La devoción se mantiene especialmente viva durante las festividades del 15 de agosto, día de la Asunción, y en la Acción de Gracias que tiene lugar el primer sábado de septiembre.

Un Entorno Natural y Recreativo Excepcional

Uno de los puntos más destacados y elogiados de forma unánime por los visitantes es el entorno de la ermita. De hecho, muchos consideran que el paraje exterior supera en atractivo al propio templo. La ermita se asienta en una amplia explanada rodeada de un frondoso bosque de hayas, robles y nogales, a los pies de la Sierra de Cantabria. Este espacio está perfectamente acondicionado como área de esparcimiento, lo que lo convierte en un destino ideal para excursiones de un día.

Entre sus instalaciones, las familias y grupos de amigos valoran especialmente la presencia de múltiples mesas de pícnic, bancos a la sombra y una zona de juegos infantiles con columpios. Un elemento diferenciador y muy apreciado es la disponibilidad de tres barbacoas, una situada en la campa principal y otras dos detrás de la ermita, que invitan a organizar comidas al aire libre. Además, el complejo cuenta con un bar-cafetería con terraza exterior, cuyo servicio es calificado positivamente. Un detalle que muestra la hospitalidad del lugar es la iniciativa de colocar bebederos con agua y comida para perros, haciendo del espacio un lugar amigable para las mascotas.

Punto de Partida para Amantes del Senderismo

La Ermita de Nuestra Señora de Okón no es solo un lugar de descanso, sino también un activo centro para el senderismo. Desde su explanada parten varias rutas bien señalizadas que se adentran en el bosque y las montañas circundantes.

• Ascensión a San Tirso: Esta es una de las rutas más populares. Se describe como una subida corta pero de gran intensidad debido a su pendiente. El tramo final requiere el uso de las manos para una pequeña trepada, un esfuerzo que se ve recompensado con unas vistas espectaculares desde la cima. Este desafío no es apto para todos los públicos, requiriendo una condición física mínima y cierta agilidad.
• Ruta de los Caleros y Carboneras: Para quienes prefieren una caminata más tranquila y cultural, esta senda es la opción ideal. Discurre por el interior del bosque, ofreciendo una agradable sombra incluso en días calurosos. A lo largo del camino, diversos paneles informativos explican los procesos tradicionales para la obtención de cal a partir de la piedra y la producción de carbón vegetal, aportando un valioso componente etnográfico al paseo.

Aspectos a Considerar

A pesar de la abrumadora cantidad de valoraciones positivas, es importante gestionar las expectativas. Quienes busquen un templo de gran monumentalidad arquitectónica pueden encontrar la ermita algo sencilla en comparación con otras iglesias en Álava. Su verdadero valor reside en su antigüedad, la imagen de la Virgen y, sobre todo, su integración con el paisaje. Como se ha mencionado, la principal crítica o advertencia se centra en la dificultad de ciertas rutas de senderismo, como la de San Tirso, que no es un simple paseo. Por otro lado, aunque algún visitante ha mencionado la posibilidad de acampar en la zona debido a su tranquilidad, no existe información oficial que lo confirme como un área de acampada regulada, por lo que se recomienda informarse previamente.

La Ermita de Nuestra Señora de Okón se consolida como mucho más que una de las iglesias y horarios de misas a consultar en Bernedo. Es un destino integral que satisface las necesidades de devotos, familias, excursionistas y amantes de la naturaleza. Su principal fortaleza es la combinación de un espacio espiritual con historia, un área recreativa excelentemente equipada y su función como puerta de entrada a rutas de senderismo de gran belleza. La experiencia es la de un lugar de paz, encuentro y actividad, donde la mano del hombre ha sabido crear un espacio de acogida en perfecta armonía con el entorno natural.