Ermita de Nuestra Señora de la Asunción

Ubicada en la ladera sur de un pequeño altozano en San Felices de Castillería, dentro de la comarca de la Montaña Palentina, la Ermita de Nuestra Señora de la Asunción se presenta como un testimonio arquitectónico y espiritual de gran valor. Este edificio, de modestas dimensiones, es un claro exponente del románico rural tardío, datado por los expertos hacia las primeras décadas del siglo XIII. Su estructura y sencillez la emparentan con un grupo homogéneo de construcciones religiosas de la zona, caracterizadas por su integración en el paisaje y el uso de materiales locales. A pesar de su aparente humildad, la ermita alberga tesoros artísticos que la convierten en un punto de interés notable para quienes exploran el patrimonio religioso de Castilla y León.

Arquitectura y características del templo

La ermita responde a una tipología constructiva sencilla pero robusta. Originalmente, constaba de una sola nave con planta ligeramente trapezoidal y una capilla absidal cuadrada, rematada por una espadaña sobre el muro del hastial. Los materiales empleados son la mampostería en los muros, reforzada con sillería de arenisca en las esquinas y en los vanos, una técnica habitual en las iglesias en Palencia de esa época. Con el paso de los siglos, la estructura original fue modificada; en el siglo XVII se le añadió una nave lateral en el lado sur y una sacristía en la cabecera, como atestigua una inscripción de 1655 en la bóveda.

Uno de los aspectos más destacados de su exterior es la colección de canecillos que soportan las cornisas. Aunque muchos son modernos o de perfil simple, algunos conservan decoración figurada, como un rostro masculino barbado, si bien la talla es tosca y evidencia la labor de canteros locales con una destreza técnica limitada. Este detalle, lejos de restarle valor, aporta un carácter popular y auténtico a la construcción, reflejando las capacidades y el sentir de la comunidad que la erigió.

El tesoro interior: Las pinturas murales góticas

El verdadero tesoro de la Ermita de Nuestra Señora de la Asunción se encuentra en su interior. La cabecera, cubierta con una bóveda de cañón apuntado, está decorada con un ciclo de pinturas murales de estilo gótico lineal realizadas al temple a finales del siglo XV. Estas obras son atribuidas al conocido como "Maestro de San Felices", un artista anónimo cuyo estilo se caracteriza por el uso de colores planos, un marcado expresionismo en los personajes y una clara intención narrativa. Las escenas representan pasajes del Ciclo de la Natividad, como la Anunciación, y servían como una "Biblia pintada" para una población mayoritariamente analfabeta. La humanidad y cercanía que transmiten las figuras son rasgos distintivos de este maestro, cuya obra se puede encontrar en otras iglesias de la zona norte de Palencia y el sur de Cantabria. Estas pinturas fueron objeto de una cuidadosa restauración en 1997, dentro de un plan de intervención en templos con murales de la región, que también consolidó los muros y renovó cubiertas y suelos.

Información para el visitante: Horarios y accesibilidad

Aquí es donde los potenciales visitantes encuentran el principal obstáculo. A pesar de su estatus "OPERATIONAL", la ermita, como muchas iglesias abiertas para visitar en el ámbito rural, no cuenta con un horario de apertura regular. La información sobre los horarios de misas es prácticamente inexistente en fuentes diocesanas o turísticas. Es muy probable que el templo permanezca cerrado la mayor parte del tiempo, abriéndose únicamente para celebraciones litúrgicas puntuales, como la festividad de Nuestra Señora de la Asunción el 15 de agosto, o eventos especiales de la comunidad local.

Esta falta de acceso regular es un punto negativo significativo para el turista o peregrino que planifica su visita. Quienes deseen consultar horarios de misa o asegurarse de poder acceder al interior para admirar las pinturas, deberán intentar contactar con la parroquia local o el Ayuntamiento de Cervera de Pisuerga, al que pertenece San Felices de Castillería. Esta dificultad es una realidad común en el vasto y disperso patrimonio rural español, donde la despoblación y la falta de recursos impiden mantener abiertos todos los templos.

Valoración: Lo bueno y lo malo

Aspectos Positivos

• Valor histórico-artístico: La ermita es un excelente ejemplo del románico rural palentino y alberga un conjunto de pinturas murales góticas de gran importancia, atribuidas al Maestro de San Felices.
• Entorno natural: Situada en la Montaña Palentina, la visita se enmarca en un paisaje de gran belleza, ideal para los amantes del turismo rural y el senderismo.
• Autenticidad: Su sencillez estructural y el carácter popular de su escultura transmiten una sensación de autenticidad, lejos de las grandes rutas turísticas masificadas.
• Estado de conservación: Gracias a restauraciones como la de 1997, tanto la estructura como sus valiosas pinturas murales se encuentran en un estado de conservación adecuado para su apreciación.

Aspectos a Mejorar

• Falta de información y accesibilidad: La principal desventaja es la dificultad para visitarla. No hay horarios fijos y encontrar información sobre la misa dominical u otras celebraciones es una tarea compleja. El templo suele estar cerrado.
• Servicios limitados: Al tratarse de una pequeña pedanía, los servicios turísticos en las inmediaciones son escasos, lo que requiere una planificación previa por parte del visitante.
• Señalización: Aunque se encuentra en el casco urbano, una mejor señalización que destaque su valor artístico podría atraer a más visitantes que recorren la comarca.

la Ermita de Nuestra Señora de la Asunción es una joya escondida del patrimonio religioso de Palencia. Su atractivo reside en su arquitectura románica y, sobre todo, en las excepcionales pinturas góticas que custodia. Sin embargo, los interesados deben ser conscientes de los desafíos que presenta su visita. Es un destino más adecuado para el viajero paciente y curioso, dispuesto a investigar y, quizás, a tener la suerte de encontrarla abierta, que para aquel que busca la comodidad de un monumento con horarios y servicios establecidos. Su valor cultural es innegable, pero su potencial turístico se ve mermado por una accesibilidad muy restringida.