Ermita de la Virgen del Llosar

La Ermita de la Virgen del Llosar se erige como un notable centro de devoción y un conjunto arquitectónico de gran interés a las afueras de Villafranca del Cid, en la provincia de Castellón. Este santuario, dedicado a la patrona de la localidad, no es solo un destino para fieles, sino también un punto de referencia cultural e histórico que atrae a visitantes por su rica herencia y su particular emplazamiento. Situado a aproximadamente dos kilómetros del núcleo urbano, su acceso forma parte de una experiencia que combina naturaleza, ejercicio y espiritualidad.

Uno de los aspectos más valorados por quienes la visitan es su accesibilidad. La ermita se encuentra en la llamada "ruta del colesterol", un camino llano y bien cuidado que invita a un agradable paseo a pie o en bicicleta desde el pueblo. Esta ruta convierte el trayecto en parte integral de la visita, ofreciendo un momento de tranquilidad antes de llegar al santuario. Para quienes prefieren el coche, su ubicación junto a la carretera que conduce a La Iglesuela del Cid facilita un acceso directo y sin complicaciones.

Arquitectura e Historia: Un Legado Construido a Través de los Siglos

El complejo del Llosar es más que una simple ermita; es un conjunto de edificaciones que incluye la iglesia, una hospedería, viviendas, corrales y un característico porche porticado. La historia del lugar se remonta a una leyenda popular que narra el hallazgo de la imagen de la Virgen por un labrador. Según la tradición, mientras araba la tierra, sus bueyes se detuvieron y arrodillaron, y la reja del arado golpeó un objeto duro: era el rostro de una imagen de la Virgen, oculta bajo una losa de piedra (una "llosa" en valenciano), de donde procede el nombre "Llosar".

Esta imagen, una valiosa talla de estilo gótico considerada una de las más antiguas de la comarca, motivó la construcción de una primera ermita en el siglo XIV. Para este templo original, se encargó en 1455 un magnífico retablo gótico al artista Valentí Montoliu. Es importante destacar para los amantes del arte que esta pieza histórica ya no se encuentra en la ermita; actualmente se custodia y exhibe en la oficina de turismo de Villafranca, una visita obligada para completar el recorrido histórico.

La ermita actual, que sustituyó a la primitiva por quedarse pequeña, es una construcción barroca edificada principalmente entre 1663 y 1683. Su interior presenta una planta de tres naves, con la central más alta y cubierta por una bóveda de cañón, y capillas laterales con una rica decoración barroca. Uno de sus detalles más curiosos es el camarín situado detrás del altar mayor, que permite a los visitantes rodear el altar y observar de cerca la venerada imagen de la patrona, una experiencia poco común en muchos templos. La fachada, de estilo grecorromano, es sobria y elegante, rematada por un reloj de sol y una imponente espadaña con espacio para tres campanas.

Los Alrededores del Santuario

El exterior del santuario también cuenta con elementos de gran interés. Destaca el edificio porticado del siglo XIX conocido como "Els Arcs del Pare Plàcid". Este proyecto fue impulsado por un monje local con la ambiciosa idea de crear una gran plaza porticada que cerrara completamente el recinto, pero su muerte dejó la obra inacabada, resultando en la estructura actual que añade un carácter único al conjunto. Cerca se encuentra también el "Peiró del Losar", una cruz de término de cantería que data de 1595. Aunque fue destruida en 1936, fue posteriormente restaurada, y su cruz original se conserva en el Museo Parroquial de Villafranca.

Vida Religiosa y Horarios de Misas

La Ermita de la Virgen del Llosar es un centro de fe muy activo, especialmente durante sus festividades. Para los visitantes interesados en asistir a servicios religiosos, es fundamental conocer los horarios de misas. A diferencia de una parroquia urbana, la actividad litúrgica regular es más limitada. Se ha confirmado que durante la temporada de verano se oficia misa los miércoles por la tarde. Sin embargo, no se dispone de un horario de misas fijo para la temporada de invierno, por lo que se recomienda a los fieles que busquen la misa de hoy o el horario de misa dominical que consulten con fuentes locales o la parroquia de Villafranca, ya que es probable que las celebraciones se concentren en la iglesia principal del pueblo durante esos meses.

Las fechas más importantes en el calendario litúrgico de la ermita son:

• 8 de septiembre: Es la fiesta mayor en honor a la Virgen del Llosar. Este día, Villafranca se viste de gala con procesiones que van desde el pueblo hasta la ermita, donde se celebra una misa solemne. La jornada se complementa con actos tradicionales como el "Ball Pla" y conciertos, creando una atmósfera de gran fervor y participación comunitaria.
• Lunes de Pentecostés: Se realiza una romería conocida como la "Pascua del Losar", un día de peregrinación y convivencia en el entorno del santuario.
• Julio: Se celebra la fiesta de San Cristóbal, con actos que también tienen como epicentro la ermita.

Consultar el horario de misas en Villafranca del Cid durante estas festividades es crucial, ya que se organizan ceremonias especiales en el santuario.

Aspectos Positivos y a Considerar para el Visitante

La visita a la Ermita de la Virgen del Llosar ofrece una experiencia muy completa, aunque hay ciertos puntos a tener en cuenta.

Lo más destacado:

• Entorno y acceso: Su ubicación en una ruta de paseo la hace ideal para una excursión tranquila.
• Valor histórico y artístico: El conjunto arquitectónico barroco, la leyenda de su origen y los elementos históricos como el "Peiró" y los arcos inacabados son de gran interés.
• Generalmente abierta: Un punto muy favorable es que la ermita suele permanecer abierta durante el día, permitiendo la visita libre a su interior.
• Experiencia única: La posibilidad de caminar por detrás del altar para ver el camarín es un detalle que enriquece la visita.

Puntos a considerar:

• Apariencia de estar cerrada: Algunos visitantes han señalado que la puerta principal puede parecer cerrada. Se recomienda empujar la puerta con suavidad, ya que suele estar abierta, y es importante volver a cerrarla al salir para evitar la entrada de animales.
• Ubicación de piezas clave: Para no llevarse una decepción, es bueno saber de antemano que el valioso retablo gótico de Valentí Montoliu no está en la ermita, sino en la oficina de turismo del pueblo.
• Servicios religiosos: Al ser una ermita y no una parroquia, el horario de misas es limitado y se concentra principalmente en el verano y en festividades específicas. No es el lugar más indicado si se busca una misa diaria fuera de esas fechas.

En definitiva, la Ermita de la Virgen del Llosar es mucho más que una de las iglesias abiertas para visitar en la región. Es un espacio que encapsula la historia, la fe y la cultura de Villafranca del Cid, ofreciendo una visita enriquecedora tanto desde la perspectiva espiritual como turística.