Ermita de la Virgen de la Antigua
AtrásUbicada en un entorno que combina la devoción religiosa con la inmensidad de la naturaleza, la Ermita de la Virgen de la Antigua en Villarta de los Montes es un destino singular. No se trata de una iglesia parroquial convencional, sino de un santuario con profundas raíces históricas y culturales, cuyo principal atractivo reside tanto en su valor espiritual como en su privilegiada localización con vistas al Embalse de Cíjara. Su acceso, a través de una carretera sin nombre a unos 8 kilómetros del núcleo urbano, ya anticipa una experiencia alejada del bullicio cotidiano, orientada a la contemplación y a la conexión con el paisaje extremeño.
El edificio en sí es un testimonio de siglos de historia. Sus orígenes se remontan a los siglos XIV-XV, con un marcado estilo mudéjar que refleja la herencia cultural de la región. A lo largo del tiempo, la estructura ha sido objeto de diversas ampliaciones y modificaciones, como la adición de una arcada exterior en el siglo XVI y, de manera más notable, una cúpula barroca en el XVIII que alberga el camarín de la Virgen. En su interior, la ermita custodia un patrimonio artístico de gran valor, destacando un retablo del barroco tardío con pinturas atribuidas al artista toledano Juan Correa de Vivar y, sobre todo, la imagen titular: una talla románica de la Virgen de la Antigua, esculpida en madera policromada en el siglo XIII. Esta pieza no solo es el centro de la devoción local, sino también una obra de gran relevancia histórica.
El Corazón de la Tradición: La Romería
La vida y el propósito de la Ermita de la Virgen de la Antigua cobran su máximo esplendor durante la celebración de su romería. Este evento es fundamental para comprender la dinámica del templo. A diferencia de las parroquias urbanas, aquí no encontrará un calendario regular de horarios de misas semanales. La actividad litúrgica se concentra en fechas muy señaladas, siendo la más importante la romería que se celebra tradicionalmente. Una de las fechas clave es el 14 de agosto, cuando los vecinos de Villarta de los Montes acuden al santuario. Al atardecer, la imagen de la patrona es llevada en procesión desde su ermita hasta la Iglesia Parroquial de Santa María Magdalena en el pueblo, un recorrido de siete kilómetros a través de un paisaje de gran belleza. La Virgen permanece en la localidad hasta el primer domingo de octubre, momento en el que regresa a su hogar en la ermita, marcando otro hito en el calendario festivo y religioso local.
Por lo tanto, aquellos visitantes que busquen Iglesias y Horarios de Misas para una práctica religiosa regular, deben saber que este no es el lugar indicado. La ermita permanece cerrada la mayor parte del año, abriendo sus puertas para estas celebraciones específicas. Para servicios religiosos habituales, la referencia es la parroquia local en Villarta de los Montes.
Un Balcón a la Naturaleza: El Embalse de Cíjara
Uno de los aspectos más elogiados por los pocos pero positivos comentarios de visitantes es, sin duda, su emplazamiento. La ermita se asienta en un antiguo descansadero de la Mesta, en una posición elevada que ofrece unas vistas panorámicas espectaculares sobre las aguas del Embalse de Cíjara. Este embalse, construido sobre el río Guadiana, forma parte de la Reserva Nacional de Caza del Cíjara, un espacio natural protegido de enorme valor ecológico. El paisaje es agreste y de una belleza salvaje, dominado por dehesas, encinas y jaras, donde es posible avistar fauna autóctona como ciervos, jabalíes y una gran variedad de aves. Esta dualidad convierte a la ermita no solo en un destino de peregrinación, sino también en un punto de partida o de descanso para senderistas, fotógrafos y amantes de la naturaleza que exploran la comarca de La Siberia.
Aspectos a Considerar Antes de la Visita
Si bien el encanto del lugar es innegable, los potenciales visitantes deben tener en cuenta varios factores prácticos que pueden ser considerados como desventajas.
- Acceso y Servicios: La ubicación aislada, a la que se llega por una carretera sin asfaltar en algunos tramos, puede suponer un desafío para vehículos no preparados o para personas con movilidad reducida. Al ser un entorno completamente natural, no existen servicios básicos en las inmediaciones de la ermita, como aseos, tiendas o establecimientos de restauración. Es imprescindible acudir con todo lo necesario, especialmente agua y protección solar.
- Información y horarios: Como se ha mencionado, la ermita no tiene un horario de apertura fijo. Salvo durante la romería u otros eventos anunciados por el ayuntamiento, lo más probable es encontrarla cerrada. Quienes deseen visitar su interior deberán planificar su viaje para coincidir con estas festividades. La búsqueda de un "horario de misas" resultará infructuosa para este lugar; la liturgia es un acontecimiento, no una rutina.
- Falta de Actividad Regular: Para quien busca una iglesia activa para el culto diario o dominical, la Ermita de la Virgen de la Antigua no cumplirá sus expectativas. Su función es la de ser un santuario y el epicentro de una tradición anual, un rol que cumple con gran arraigo y belleza, pero que la diferencia de las iglesias en Villarta de los Montes con actividad constante.
En resumen
La Ermita de la Virgen de la Antigua es un lugar con un doble atractivo. Por un lado, es un centro de devoción mariana con una rica historia y un valioso patrimonio artístico, cuyo punto culminante es la emotiva romería de agosto. Por otro, es un mirador excepcional hacia uno de los parajes naturales más impresionantes de Extremadura. Es un destino ideal para quienes buscan paz, un contacto auténtico con las tradiciones locales y la oportunidad de disfrutar de un paisaje sobrecogedor. Sin embargo, es una visita que requiere planificación, autogestión y una comprensión clara de su naturaleza como santuario de celebraciones puntuales y no como una iglesia de culto regular.
