Ermita de la Ascensión (Santasensio de los Cantos)

Un Tesoro Románico Escondido: La Ermita de la Ascensión

En la aldea de Santasensio de los Cantos, perteneciente al municipio de Ojacastro, se encuentra una construcción que captura la esencia del patrimonio religioso de La Rioja: la Ermita de la Ascensión. Este templo no es un destino obvio ni de fácil acceso, pero precisamente en su aislamiento reside gran parte de su encanto. Declarada Bien de Interés Cultural, esta ermita es una joya del románico tardío, erigida entre los siglos XII y XIII, que ofrece una experiencia única para quienes buscan conectar con la historia, el arte y la tranquilidad más absoluta. Su valor es tal que ha sido objeto de diversos estudios y se considera una pieza clave para entender la transición del románico al gótico en la región.

Arquitectura Singular y de Transición

A primera vista, lo que hoy se conserva es principalmente la cabecera de lo que se proyectó como un templo de mayores dimensiones. Lo que hace a esta ermita un caso prácticamente único en el arte riojano es su ábside. Mientras que al interior mantiene la tradicional planta semicircular propia del románico, su exterior sorprende con una forma poligonal de cuatro caras, una característica que ya anticipa el estilo gótico. Esta dualidad estilística es un testimonio fascinante de una época de cambio. El exterior está reforzado por haces de columnas rústicas con capiteles sencillos, de motivos vegetales y bolas, que le confieren un aspecto robusto y anclado en su entorno natural. Para acceder a ella, a menudo es necesario cruzar el lecho pedregoso de un río cercano, una pequeña aventura que prepara al visitante para el descubrimiento que le espera.

Las Pinturas Murales: El Corazón de la Ermita

Si bien su arquitectura es notable, el verdadero tesoro de la Ermita de la Ascensión se encuentra en su interior. Las paredes del ábside conservan importantes restos de pinturas murales al fresco, realizadas directamente sobre el muro con una paleta de colores dominada por el rojo, el ocre, el negro y el gris. Estas pinturas, que datan del siglo XIII, narran escenas bíblicas de gran relevancia.

• La Última Cena: Ubicada en el lado del evangelio (a la izquierda), esta representación destaca por su detalle, mostrando no solo a Cristo y los apóstoles, sino también elementos cotidianos como panes y cuchillos sobre la mesa, ofreciendo una visión cercana y humana del momento.
• La Epifanía: En el lado de la epístola (a la derecha), aunque en un estado de conservación más delicado, se representa la Adoración de los Reyes Magos. Se puede distinguir a los magos dirigiéndose a adorar al Niño Jesús en el regazo de la Virgen María.
• Abades Benedictinos: Un detalle particularmente interesante se encuentra en los derrames de las dos ventanas del ábside, donde se aprecian las figuras de cuatro abades benedictinos con sus báculos, un posible guiño a la historia monástica del lugar, ya que el templo perteneció al Monasterio de Santa María la Real de Nájera.

Además de las pinturas, la ermita alberga una pila bautismal románica del siglo XIII, otro elemento que suma valor histórico al conjunto.

El Reto de la Visita: Un Tesoro No Siempre Accesible

Aquí es donde los potenciales visitantes deben prestar especial atención. La Ermita de la Ascensión no es un museo con un horario fijo. Por norma general, se encuentra cerrada. El acceso a su interior depende de la disponibilidad de la familia del pueblo que custodia la llave. Esta situación, aunque preserva el lugar de un turismo masivo, supone un inconveniente significativo. Se recomienda encarecidamente intentar la visita durante el fin de semana, ya que aumenta la probabilidad de localizar a la persona responsable. Este sistema de acceso convierte la visita en una experiencia más auténtica, pero requiere paciencia y, a veces, un poco de suerte. Es un destino para el viajero dedicado, no para quien busca una visita rápida y garantizada.

Iglesias y Horarios de Misas: ¿Qué Esperar?

Es fundamental aclarar un punto para quienes buscan servicios religiosos. La Ermita de la Ascensión es principalmente un monumento histórico y artístico. No funciona como una parroquia activa, por lo que no existen horarios de misas regulares ni un calendario litúrgico público. Quienes deseen asistir a una celebración religiosa en la zona deberán buscar los horarios de misas en Ojacastro, concretamente en la Parroquia de San Julián y Santa Basilisa, que es la iglesia principal del municipio. La ermita es un lugar de culto y espiritualidad por su historia, pero su función actual está orientada a la conservación de su invaluable patrimonio religioso y artístico. Cualquier misa o acto litúrgico que pudiera celebrarse aquí, como en el día de la Ascensión, sería de carácter excepcional y no programado de forma habitual.

Un Balance Final: ¿Merece la Pena el Esfuerzo?

Sin lugar a dudas. Para los amantes del arte románico, la historia medieval y los parajes que evocan paz y recogimiento, la Ermita de la Ascensión es una visita obligada. Lo que podría considerarse negativo —su aislamiento, la dificultad para acceder al interior y la falta de servicios— es también la causa de su excelente estado de conservación y de la atmósfera mágica que la rodea. Es un lugar que exige un esfuerzo activo por parte del visitante, pero la recompensa es la contemplación de un arte de casi mil años en un entorno prácticamente inalterado. Es una de las iglesias en La Rioja más singulares, un testimonio de fe y arte que ha sobrevivido al paso del tiempo, esperando a ser descubierto por aquellos dispuestos a buscarlo.