Convento de San Francisco
AtrásUbicado en la histórica Villa de Teguise, el Convento de San Francisco se presenta como un testimonio fundamental del pasado de Lanzarote, un edificio que ha superado el paso del tiempo, la furia de los ataques piratas y las transformaciones sociales para llegar a nuestros días como un espacio cultural de primer orden. Hoy en día, su función principal es la de albergar el Museo de Arte Sacro, una reconversión que preserva su legado espiritual mientras lo abre a un público más amplio interesado en la historia y el arte.
Un Legado Construido sobre la Fe y la Adversidad
La historia del Convento de San Francisco comienza a finales del siglo XVI, con su fundación impulsada por el testamento de Sancho de Herrera en 1534 y materializada por Gonzalo Argote de Molina. El acta fundacional data de 1590, y su construcción, que se extendió desde 1588, tenía un propósito dual: ser un centro para la orden franciscana y servir como panteón para los Señores de Lanzarote. Esta vocación de lugar de descanso eterno para la nobleza de la isla probablemente lo salvó de una destrucción completa durante la invasión berberisca de 1618.
Aquel ataque, liderado por los corsarios algerianos Tabac Arráez y Soliman, fue uno de los más devastadores que sufrió Lanzarote. Miles de hombres saquearon la entonces capital de la isla, Teguise, incendiando edificios y tomando cerca de 900 cautivos para ser vendidos como esclavos. El convento sufrió graves daños y tuvo que ser reconstruido, un hecho que habla de la resiliencia de la comunidad y la importancia del edificio. Los monjes franciscanos, que ya se habían asentado previamente en la isla, custodiaron este lugar hasta 1835, cuando los procesos de desamortización en España cambiaron para siempre el panorama de las órdenes religiosas.
Tesoros Arquitectónicos y Artísticos
Al cruzar su notable portal decorado, los visitantes se encuentran con un espacio que es en sí mismo una obra de arte. Lo más destacado son sus excepcionales techumbres mudéjares, consideradas entre las más importantes de Lanzarote. El interior de la iglesia alberga tres retablos de gran valor. Sobresalen el retablo barroco dedicado a San Francisco y otro, de estilo barroco indianizante, consagrado a San Antonio. Un tercer retablo, tallado en piedra caliza local, aporta un carácter singular y propio de la isla.
Como Museo de Arte Sacro, el convento exhibe una cuidada selección de piezas que reflejan un pasado artístico influenciado tanto por las corrientes andaluzas como por el trasiego comercial con las Américas. La colección incluye pinturas, esculturas y una valiosa muestra de orfebrería. Se pueden admirar obras que datan desde el siglo XIII hasta el XVIII, procedentes de diversas ermitas e iglesias de la isla, algunas ya desaparecidas. Entre las piezas más valiosas se encuentran lienzos atribuidos al pintor canario Cristóbal Hernández de Quintana, magníficos cuadros americanos de arcángeles y esculturas como una de alabastro policromado del siglo XVI.
La Experiencia del Visitante: Entre el Museo y el Lugar de Culto
Para acceder a esta colección, se requiere el pago de una entrada de 2 euros, un precio que los visitantes consideran más que justificado para la riqueza histórica y artística que se ofrece. De hecho, muchos lo describen como un edificio hermoso y una visita que vale la pena para comprender mejor el pasado de la que fue la capital de Lanzarote. Es un espacio que invita a la contemplación, no solo por su contenido religioso, sino por la atmósfera que emana de sus muros centenarios.
Sin embargo, es fundamental que los potenciales visitantes ajusten sus expectativas en cuanto a su función religiosa actual. Aunque en su origen fue una activa iglesia católica, hoy el Convento de San Francisco es, ante todo, un museo. Quienes busquen un lugar para el culto religioso o información sobre horarios de misas deben saber que esta no es su actividad principal. No es una parroquia en el sentido convencional, y encontrar un calendario regular de misas hoy o durante la semana es improbable. De hecho, algunas fuentes sugieren que durante el verano no se celebran misas. Para los fieles que deseen asistir a la eucaristía, es más recomendable consultar los horarios de misas en Lanzarote en otras iglesias en Teguise que mantienen un servicio litúrgico regular.
Aspectos Positivos y a Considerar
- Riqueza Histórica y Artística: El convento es una cápsula del tiempo que permite entender la historia de Lanzarote, desde su señorío hasta los ataques piratas. Su colección de arte sacro es notable.
- Valor Arquitectónico: Sus techos mudéjares y retablos barrocos son de un valor incalculable y un deleite para los amantes de la arquitectura.
- Precio Accesible: La entrada de 2 euros es un coste simbólico para el patrimonio que alberga.
- Información Bilingüe: Las exhibiciones cuentan con información en español e inglés, facilitando la visita a turistas internacionales.
- Función Litúrgica Limitada: No es el lugar adecuado para quienes buscan asistir a misa con regularidad. Su enfoque es museístico, y la celebración de servicios religiosos es, como mínimo, esporádica.
- Falta de Información sobre Misas: La ausencia de un calendario claro de celebraciones puede ser un inconveniente para el turismo religioso que busca específicamente participar en la liturgia.
En definitiva, el Convento de San Francisco es una visita imprescindible en Teguise. Ofrece una profunda inmersión en la cultura y el arte canario, enmarcado en una arquitectura que ha sobrevivido a siglos de historia. Si bien su faceta como lugar de culto activo ha pasado a un segundo plano, su espíritu y su legado permanecen vivos en cada retablo, cada viga de madera y cada obra de arte que custodia con celo.
