Colegiata de Santa María la Mayor

La Colegiata de Santa María la Mayor se erige como un testimonio arquitectónico y espiritual de primer orden en Alcázar de San Juan. Considerada la iglesia más antigua no solo de la ciudad, sino de toda la provincia de Ciudad Real, este templo es un complejo libro de historia construido en piedra. Su valor trasciende lo puramente religioso para convertirse en una visita esencial para comprender las sucesivas capas culturales que han conformado la región. Cada rincón de su estructura narra una época distinta, desde sus cimientos romanos hasta sus detalles barrocos, ofreciendo una experiencia densa en contenido histórico y artístico.

La visita a esta parroquia de Alcázar de San Juan es un recorrido cronológico. Se cree que su origen se remonta a un oratorio romano, sobre el cual se levantó un templo visigodo en el siglo VIII. Con la llegada del Islam, fue reconvertida en mezquita, y tras la Reconquista, recuperó su función cristiana bajo la Orden de San Juan, cuyo emblema, la cruz de ocho puntas, aún puede verse en algunas de sus rejas. Esta superposición de usos y estilos es palpable y constituye su principal atractivo.

Un Mosaico de Estilos Arquitectónicos

Exteriormente, la colegiata impone con sus robustos muros de mampostería y contrafuertes de sillería en arenisca rojiza, un material característico que le confiere una tonalidad cálida y distintiva. Las ventanas, mayoritariamente pequeñas y adinteladas, no restan solemnidad al conjunto. En su fachada norte se abren dos accesos: la Puerta del Perdón y la Puerta de la Umbría, esta última funcionando como entrada principal y mostrando una estética sobria, coronada por el escudo de la Virgen.

El interior es donde la mezcla de estilos se hace más evidente y fascinante. Del periodo románico se conservan cuatro columnas que estuvieron ocultas por yeso hasta una restauración en el siglo XX. De la etapa como mezquita, perduran seis pilares de base cuadrangular y fragmentos de una arquería en yeso con motivos geométricos y vegetales. La estructura principal que se observa hoy es el resultado de una gran reconstrucción en el siglo XVI, que le confirió un aire renacentista, visible en sus tres naves, siendo la central más alta y cubierta por una bóveda de cañón con lunetos. Posteriormente, en el siglo XVIII, se añadieron elementos barrocos y rococós, como el altar mayor y el exquisito Camarín de la Virgen del Rosario, una joya decorada con yeserías y azulejería de Talavera.

El Legado de Cervantes y Otros Tesoros

Uno de los puntos de mayor interés y que genera un considerable debate histórico es la pila bautismal que se encuentra a los pies de la iglesia. Según una arraigada tradición local, en ella fue bautizado Miguel de Cervantes Saavedra. La parroquia custodia una copia de la partida de bautismo fechada el 9 de noviembre de 1558 a nombre de un hijo de Blas de Cervantes Saavedra y Catalina López. Esta afirmación, que disputa la primacía con Alcalá de Henares, convierte a la colegiata en un lugar de peregrinación para los amantes de la literatura y añade una capa de misterio y orgullo local. Más allá de la polémica, la presencia de este elemento y su historia enriquecen enormemente la visita.

Además de la pila bautismal, los visitantes destacan la calidad y la "humanidad" de las figuras religiosas que alberga el templo, así como el retablo del altar mayor, obra de los hermanos Diego y Miguel Barroso, que data de 1595. La experiencia puede verse notablemente mejorada si se tiene la fortuna de coincidir con el sacristán, cuya sabiduría y pasión por la historia del lugar, según relatan algunos visitantes, transforman un simple recorrido en una lección magistral.

Planificando la Visita: Horarios y Consideraciones

Aquí es donde los potenciales visitantes deben prestar especial atención, ya que el principal punto débil de la Colegiata de Santa María la Mayor son sus limitados horarios de apertura al público. Para aquellos interesados en asistir a los servicios religiosos, es fundamental conocer los horarios de misas.

• Horario de misas de lunes a sábado: La apertura por la tarde, de 18:30 a 20:00, generalmente coincide con la celebración de la misa vespertina. El horario de misa confirmado suele ser a las 19:30 en invierno y a las 20:30 en verano.
• Horario de misa dominical: Los domingos, la iglesia abre sus puertas de 9:30 a 13:00, un periodo en el que se celebran las misas principales, habitualmente a las 10:00 y 12:00.

Estos horarios restringidos, especialmente entre semana, suponen un inconveniente para los turistas que deseen realizar una visita cultural fuera de los horarios de culto. La apertura se limita prácticamente a la hora y media de la tarde, lo que obliga a planificar el día con precisión para no encontrar el templo cerrado. Se recomienda encarecidamente verificar los horarios actualizados en su página de Facebook o en portales diocesanos antes de desplazarse, ya que pueden sufrir modificaciones.

Aspectos a Mejorar

Si bien la riqueza histórica y artística es incuestionable, la experiencia del visitante podría mejorar. La dependencia de una página de Facebook como principal canal de comunicación digital puede dificultar el acceso a información oficial y actualizada. Una página web propia podría centralizar de manera más profesional los horarios de misas y visitas, así como ofrecer contenido detallado sobre la historia del templo.

Por otro lado, la visita autoguiada puede resultar menos provechosa si no se dispone de paneles informativos detallados que expliquen la complejidad de los diferentes estratos arquitectónicos y artísticos. La maravillosa experiencia narrada por quienes fueron guiados por el sacristán pone de manifiesto el valor de una buena interpretación del patrimonio, algo que no siempre está garantizado para todos los visitantes.

la Colegiata de Santa María la Mayor es una de las iglesias en Alcázar de San Juan más importantes y fascinantes. Su profundo calado histórico, su mezcla de estilos y la conexión con la figura de Cervantes la convierten en una parada obligatoria. No obstante, sus restrictivos horarios de apertura exigen una planificación cuidadosa. Superado este obstáculo logístico, el visitante se encontrará ante un monumento que ofrece una recompensa visual y cultural excepcional, un verdadero viaje a través de los siglos contenido en un solo edificio.