Capilla de San Juan Evangelista
AtrásLa Capilla de San Juan Evangelista en Baeza es una construcción singular, intrínsecamente ligada a la historia de la Antigua Universidad, hoy instituto de educación secundaria. Erigida a finales del siglo XVI y finalizada en los albores del XVII, esta capilla no es solo un lugar de culto, sino también un testimonio arquitectónico y un centro de devoción cofrade que refleja la rica herencia cultural de la ciudad.
Análisis Arquitectónico del Edificio
La estructura de la capilla, levantada a partir del 18 de octubre de 1595, se presenta como un cuerpo integrado en el conjunto universitario. Su diseño, aunque pueda parecer discreto desde ciertos ángulos exteriores, alberga una complejidad y una riqueza ornamental que merece una atención detallada. A diferencia de otras iglesias en Baeza, su fachada no siempre revela la magnitud de su interior, una percepción que algunos visitantes han señalado al comparar la impresión externa con la experiencia interna.
El Exterior: Fachadas y Torre
El aspecto exterior de la capilla está definido por dos portadas principales y una torre esbelta y característica. La fachada sur, considerada la principal, se abre a través de un elegante arco de medio punto flanqueado por columnas corintias. Sobre el entablamento, un cuerpo rectangular con decoración geométrica y tres óculos o ventanas circulares que proporcionan luz natural al coro alto, completan una composición de sobriedad renacentista. La fachada oeste presenta otra portada de medio punto, con un trasdós decorado con rombos y también enmarcada por columnas corintias bajo un frontón. La torre, de planta cuadrada en su base hasta la altura del tejado de la iglesia, se transforma en una estructura octogonal en su cuerpo superior, un detalle que le confiere una notable esbeltez y la convierte en un hito visual en la calle Conde Romanones, descrita por algunos como una de las más bellas de la ciudad gracias a esta perspectiva.
Un Interior Sorprendente
Al acceder al templo, la percepción cambia. La capilla se organiza en una sola nave de gran altura, cubierta por una bóveda de cañón. La cabecera es particularmente notable, con una cúpula sobre pechinas que se apoya en cuatro columnas estriadas adosadas de capitel compuesto. Este espacio interior alberga piezas de gran valor artístico e histórico. En el lado del Evangelio, un gran nicho con arco de medio punto acoge la escultura en mármol de Carrara del canónigo Pedro Fernández de Córdoba, figura clave e impulsora de la Universidad de Baeza. La estatua lo representa arrodillado frente a un atril, y en esta capilla descansan sus restos. A los pies del templo se sitúa el coro, sostenido por una bóveda rebajada decorada con casetones y lunetos, aportando un elemento más de la riqueza estilística del conjunto.
Centro de Devoción y Vida Cofrade
Más allá de su valor histórico-artístico, la Capilla de San Juan Evangelista es un espacio de fe viva, al ser la sede canónica de la Hermandad Penitencial del Santísimo Cristo de la Misericordia, María Santísima Madre de Dios en su Limpia, Pura e Inmaculada Concepción y San Juan de Ávila, popularmente conocida como "Las Escuelas". Esta función dota al lugar de una relevancia espiritual y cultural muy activa en la vida de Baeza.
Imágenes Titulares de Gran Valor
En su interior se veneran las imágenes titulares de la hermandad, que constituyen un importante patrimonio devocional:
- El Santísimo Cristo de la Misericordia: Presidiendo el altar mayor, esta talla anónima de madera policromada data de finales del siglo XV o principios del XVI. Es considerada la imagen de Cristo más antigua que procesiona en la Semana Santa de la provincia de Jaén, lo que le confiere un valor excepcional.
- María Santísima Madre de Dios en su Inmaculada Concepción: Esta imagen dolorosa se encuentra en un altar lateral, en el muro del Evangelio, y es objeto de gran devoción.
La presencia de estas imágenes convierte la capilla en un punto de referencia para los fieles, especialmente durante la Cuaresma y la Semana Santa. Cada Lunes Santo por la noche, la hermandad realiza su estación de penitencia, un acto solemne que recorre las calles principales de Baeza con el rezo del Vía Crucis, acompañado por música de capilla y motetes.
Aspectos Prácticos para el Visitante
Quienes deseen visitar la Capilla de San Juan Evangelista deben tener en cuenta su doble naturaleza como monumento y sede de una hermandad. Es un punto positivo que la entrada sea accesible para personas con movilidad reducida. Sin embargo, encontrar información sobre los horarios de misas puede ser complicado. Al no funcionar como una parroquia con un horario de culto regular y público, las celebraciones litúrgicas suelen estar más vinculadas a las actividades de la hermandad. Por ello, es recomendable consultar directamente con la cofradía o las oficinas de turismo de Baeza para conocer los posibles horarios de apertura o la celebración de algún culto especial, ya que no se publicitan de forma habitual como en otras iglesias para visitar.
la Capilla de San Juan Evangelista es un espacio multifacético. Por un lado, es una pieza clave del patrimonio renacentista universitario de Baeza, con una arquitectura interior que supera las expectativas que genera su exterior. Por otro, es un centro espiritual activo, hogar de una importante hermandad y custodio de valiosas imágenes de arte sacro. Para el visitante interesado en la arquitectura, la historia y las tradiciones de la Semana Santa andaluza, esta capilla ofrece una experiencia rica y profunda, aunque requiera una planificación previa para asegurar su acceso fuera de los actos de culto programados.
