Capilla de San Esteban del Mar del Natahoyo
AtrásUbicada en la calle de Mariano Pola, en el barrio gijonés de El Natahoyo, la Capilla de San Esteban del Mar se presenta como un edificio de notable interés histórico que ha resurgido tras un largo periodo de abandono. Conocida también como Capilla de Revillagigedo, su reciente y esmerada restauración la ha devuelto al panorama de la ciudad, aunque con un propósito distinto al original, un factor crucial para quienes buscan servicios religiosos en las iglesias en Gijón.
Un Legado Histórico y Simbólico
Construida entre 1648 y 1651, la capilla tiene sus raíces en la iniciativa de don Alonso Ramírez de Jove y su esposa, doña Margarita de Valdés Miranda. Su edificación, según algunos registros, aprovechó materiales de una ermita más antigua de la parroquia de Tremañes. Aunque su arquitectura es sobria —una planta rectangular de nave única con cubierta a dos aguas y un exterior casi sin ornamentos—, su valor reside en los detalles y en su profunda carga histórica. En su fachada destaca una pequeña espadaña que corona el conjunto, un rosetón hoy cegado y, de manera prominente, el escudo de los marqueses de San Esteban del Mar.
Más allá de su estructura, la capilla ocupa un lugar especial en la historia de Gijón. Uno de los episodios más significativos que albergó fue el velatorio de los restos de Gaspar Melchor de Jovellanos, cuando fueron trasladados desde Puerto de Vega. Este hecho, por sí solo, la convierte en un hito del patrimonio religioso y civil de Asturias. Durante generaciones, ha sido un símbolo para los vecinos del barrio de El Natahoyo y para la comunidad de la Fundación Revillagigedo, el centro de formación profesional gestionado por la Compañía de Jesús en cuyos terrenos se asienta.
De la Decadencia a la Recuperación
El aspecto más negativo en la trayectoria reciente de la capilla fue su prolongado estado de deterioro. Desacralizada desde mediados del siglo XX, el edificio sufrió los estragos del tiempo y de usos diversos que poco tenían que ver con su concepción original, llegando a servir como almacén. Las reseñas de visitantes y vecinos de años atrás reflejaban la preocupación por su abandono, con anuncios de rehabilitación que tardaban en materializarse.
Sin embargo, la situación cambió gracias a un esfuerzo comunitario notable. El Rotary Club de Gijón impulsó decididamente su restauración, logrando la colaboración de la Compañía de Jesús (propietaria del inmueble), el Ayuntamiento de Gijón y donaciones de particulares, incluyendo al propio Marqués de San Esteban del Mar del Natahoyo. El proyecto, con un presupuesto que rondó los 110.000 euros, fue ejecutado sobre los planos del arquitecto José María Cabezudo Fernández, adaptados posteriormente por un equipo de profesionales. El resultado es la impecable fachada blanca que luce hoy, una rehabilitación interior completa y la urbanización de su entorno, integrándola visualmente en el barrio y eliminando los muros que la ocultaban.
Uso Actual y Aspectos a Considerar para el Visitante
Aquí reside el punto más importante y potencialmente decepcionante para una parte del público. Aquellos que buscan horarios de misas o un lugar para el culto regular deben saber que la Capilla de San Esteban del Mar ya no cumple esa función. Al estar desacralizada, su propósito ha sido redefinido. Gracias a un convenio, el espacio se ha destinado a un uso cívico y cultural por un periodo de 40 años, gestionado por la Escuela Revillagigedo.
Por tanto, aunque es una de las parroquias y capillas con más historia de la zona, no ofrece servicios litúrgicos. No es el lugar para asistir a las misas hoy. Su nuevo rol la convierte en un espacio para exposiciones, pequeños eventos culturales y otras actividades abiertas a la ciudadanía, como la instalación de un Belén en Navidad. Esta reconversión, si bien es una excelente noticia para la conservación del patrimonio, supone una limitación evidente para los fieles que deseen participar en una eucaristía.
Por otro lado, un aspecto positivo a destacar es que cuenta con entrada accesible para sillas de ruedas, lo que facilita su visita a personas con movilidad reducida. La valoración general de quienes la han visitado tras su restauración es muy positiva, elogiando la recuperación de un edificio emblemático que parecía condenado al olvido.
En definitiva, la Capilla de San Esteban del Mar es un ejemplo exitoso de recuperación del patrimonio. Su valor es innegable desde una perspectiva histórica, cultural y comunitaria. Para el potencial visitante, es fundamental entender su nueva identidad: no es un templo activo para el culto, sino un centro cultural que atesora siglos de historia de Gijón. Si se busca buscar misas en Asturias, es necesario dirigirse a otros templos operativos, pero si el interés radica en conectar con la historia local y apreciar un edificio salvado por el esfuerzo colectivo, su visita es altamente recomendable.
