Antigua Ermita de NTRA SRA de la Peña (en ruinas)

La Antigua Ermita de Nuestra Señora de la Peña se erige como un testimonio silencioso del paso del tiempo en la comarca de la Sierra de Gata. Lejos de ser un templo activo, su designación oficial, "en ruinas", describe con honestidad su estado actual. Sin embargo, esta condición no le resta valor, sino que le confiere una atmósfera única, cargada de historia y melancolía, que atrae a un tipo de visitante diferente al que busca consultar los horarios de misas en Cilleros. Este lugar no ofrece oficios religiosos, sino una conexión directa con el pasado y con un entorno natural sobrecogedor.

Ubicada geográficamente en el término municipal de Cilleros, Cáceres, la ermita presenta una curiosa particularidad territorial que a menudo genera confusión y forma parte de su encanto local. Aunque pertenece a Cilleros, el acceso más común se realiza desde la localidad de Hoyos, y su leyenda la vincula estrechamente con Perales del Puerto. Esta triple conexión ha tejido una rica red de historias y tradiciones que enriquecen la visita. La leyenda popular cuenta que la imagen de la Virgen que albergaba el templo fue llevada a Perales, donde hoy es venerada, un relato que explica la devoción compartida entre los pueblos vecinos y añade un toque de misterio al paraje.

Una Experiencia de Vistas y Sensaciones

El principal atractivo de la ermita no reside en su arquitectura conservada, sino en su emplazamiento y en lo que evoca. Los visitantes que han compartido su experiencia coinciden de forma unánime en un aspecto: las vistas son espectaculares. Desde la colina donde se asientan sus muros, se domina un paisaje vasto y emotivo de la Sierra de Gata. Es un lugar descrito como "mágico" y "romántico", un rincón perfecto para la contemplación, la fotografía o simplemente para disfrutar del silencio. Las ruinas, con el cielo como único techo, se convierten en un marco incomparable para amaneceres y atardeceres.

El estado de la estructura es, en sí mismo, un poderoso imán. Observar los robustos muros de piedra que se mantienen en pie, desafiando la intemperie y el olvido, es un ejercicio de imaginación. Uno puede intentar reconstruir mentalmente su aspecto original, imaginar las ceremonias que acogió y la vida que giraba a su alrededor. Es un punto clave para quienes investigan el patrimonio religioso de la Sierra de Gata, ya que representa una cápsula del tiempo, un ejemplo de la fe y la arquitectura popular de los siglos XVI o XVII, época en la que se estima su construcción.

La Realidad de su Estado: Un Llamado a la Conservación

No se puede hablar de la Ermita de la Peña sin abordar la cruda realidad de su abandono. Es un edificio sin cubierta, expuesto a los elementos, cuyo interior está poblado por la vegetación que reclama su espacio. Varios comentarios de visitantes reflejan una mezcla de admiración por su resiliencia y una profunda pena por su deterioro. La sensación de que "es un milagro que aún esté en pie" es compartida por muchos, especialmente tras el devastador incendio que asoló la zona en el verano de 2015 y del que la ermita, milagrosamente, salió en pie.

Esta situación plantea un dilema. Por un lado, su estado ruinoso es parte integral de su encanto actual. Por otro, la falta de conservación amenaza su supervivencia a largo plazo. Las voces que claman por una intervención, aunque sea mínima, como la restauración de la cubierta, son numerosas. Se percibe un deseo colectivo, tanto de locales como de foráneos, de que se tomen iniciativas públicas o privadas para consolidar la estructura y asegurar que futuras generaciones puedan seguir visitando este lugar. Quienes buscan información sobre la historia de las iglesias en Cáceres encontrarán aquí un caso de estudio sobre la belleza de la decadencia y la urgencia de la preservación del patrimonio.

Información Práctica para el Visitante

Planificar una visita a la Antigua Ermita de la Peña requiere tener en cuenta varios aspectos prácticos. No espere encontrar un monumento señalizado con todas las comodidades. Es una experiencia más rústica y aventurera.

• Acceso: Como se ha mencionado, la ruta más habitual parte de Hoyos. Se trata de un camino rural, por lo que se recomienda un vehículo adecuado y conducir con precaución. El tramo final puede requerir una breve caminata.
• Servicios: El lugar carece por completo de servicios. No hay aseos, puntos de información ni venta de agua o alimentos. Es imprescindible llevar todo lo necesario para la visita.
• Horarios: Al ser un espacio abierto y en ruinas, no existen horarios de apertura o cierre. Se puede visitar a cualquier hora, aunque por seguridad y para disfrutar de las vistas, se recomienda hacerlo durante el día.
• Actividad religiosa: Es fundamental reiterar que no es un lugar de culto activo. Quienes busquen una misa hoy en la Sierra de Gata o deseen participar en servicios religiosos deberán dirigirse a las parroquias de Cilleros, Hoyos o Perales del Puerto.

En definitiva, la Antigua Ermita de Nuestra Señora de la Peña es un destino que no deja indiferente. No es para el turista que busca la perfección monumental, sino para el viajero sensible a la historia, el paisaje y las atmósferas cargadas de significado. Su belleza reside en su imperfección, en las historias que sus piedras cuentan y en el espectacular balcón natural desde el que contempla el discurrir de los siglos en la Sierra de Gata. Es una visita que combina senderismo, historia y una profunda sensación de paz, a pesar del evidente abandono que clama por atención.