Andra Mari Eliza/Iglesia de Santa María

La Iglesia de Santa María, o Andra Mari Eliza en euskera, se erige como un hito arquitectónico y espiritual en Ondarroa. Su presencia no pasa desapercibida, no solo por su valor religioso, sino por su audaz y singular construcción. A diferencia de la mayoría de los templos, esta iglesia no se asienta sobre un terreno convencional; se alza majestuosamente sobre un promontorio rocoso, una base que define su carácter y que ha maravillado a generaciones. Esta cimentación es tan notable que se apoya en una serie de grandes arcos y contrafuertes que originalmente permitían que el agua de la ría fluyera por debajo, funcionando incluso como amarradero para embarcaciones, como atestiguan las argollas que aún se conservan. Este detalle, mencionado por visitantes que la describen como construida sobre "arcos de agua megalíticos", es precisamente lo que la convierte en una pieza única y una visita obligada.

Una Joya del Gótico Tardío

Construida principalmente a partir de 1462 o 1480, la parroquia de Santa María es un exponente sobresaliente del estilo gótico tardío, con influencias claras de la corriente Reyes Católicos y del estilo flamenco-borgoñón. Su estructura, casi cúbica y fabricada en sillería de caliza y arenisca, impone por su solemnidad. El exterior es un festín para los amantes del arte y la arquitectura. Los muros están adornados con un friso de motivos florales y animales, ventanas de tracería flamígera, rosetones y una crestería con figuras geométricas. Las gárgolas, esculpidas con figuras de animales, vigilan desde las cornisas, añadiendo un toque fantástico al conjunto.

Uno de los elementos más distintivos y célebres es el conjunto escultórico conocido popularmente como “Kortxeleko Mamuak” o "El Cortejo". Se trata de una serie de figuras de estilo flamenco-borgoñón que representan a diversos personajes de la época medieval, como un soldado, un músico, un peregrino o un rey, que parecen asomarse desde lo alto de la crestería del templo. Este detalle no solo embellece la fachada, sino que narra historias de una sociedad pasada, convirtiendo al edificio en un libro de piedra.

Aspectos Prácticos para el Visitante: Accesibilidad y Aparcamiento

A pesar de su imponente y elevada ubicación, que podría sugerir dificultades de acceso, la iglesia ha sido adaptada a las necesidades modernas. Un punto muy favorable, destacado por algunos visitantes, es la existencia de un ascensor en la parte trasera que facilita la subida hasta el templo. Esto, junto a la entrada accesible, permite que personas con movilidad reducida puedan visitarla sin inconvenientes, una consideración importante que democratiza el acceso a este patrimonio. Sin embargo, no todo es sencillo para quien llega en vehículo propio. Un problema recurrente y señalado de forma unánime es la dificultad para aparcar en las inmediaciones. Los visitantes describen la zona como un "enorme aparcamiento" donde encontrar un sitio es prácticamente imposible. Es una desventaja significativa que requiere planificación, recomendando a los potenciales visitantes que estacionen en zonas más alejadas y accedan al casco viejo a pie, disfrutando así del paseo por las calles de Ondarroa.

Horarios de Misas y Vida Parroquial

Para aquellos interesados en la vida litúrgica del templo, encontrar información actualizada sobre los horarios de misas puede ser un desafío. Las fuentes indican que la iglesia está abierta principalmente en horas de culto y que las misas pueden celebrarse de forma ocasional. No existe un calendario fijo y público fácilmente accesible en línea. Por ello, es altamente recomendable para quienes deseen asistir a una celebración, ya sea en busca de los horarios de misas de diario o los horarios de misas dominicales, que contacten directamente con la parroquia o consulten en la oficina de turismo local al llegar. Esta falta de información clara es un punto a mejorar, ya que dificulta la planificación para feligreses y turistas religiosos.

La Experiencia Interior y las Vistas Exteriores

El interior del templo, aunque remodelado en el siglo XVIII por Ignacio Ibero, conserva su esencia gótica. Se estructura en tres naves, siendo la central más alta y ancha, separadas por seis grandes pilares cruciformes que sostienen las bóvedas. Alberga un retablo mayor plateresco que, a su vez, oculta uno anterior de estilo gótico tallado en piedra. El conjunto de ventanales y el cuerpo de luces del interior está considerado como uno de los más espectaculares de la arquitectura medieval en Bizkaia, creando una atmósfera de recogimiento y solemnidad.

Más allá de su valor arquitectónico y religioso, la Iglesia de Santa María ofrece un valor añadido gracias a su emplazamiento. Desde el paseo de ronda que la circunda, o desde la otra orilla del río Artibai, se obtienen unas vistas panorámicas excepcionales tanto del templo como del casco antiguo y la ría. Es un lugar que impresiona, calificado como una "auténtica obra a valorar de nuestros antepasados" y un monumento que define la identidad de Ondarroa. La combinación de su arquitectura única, su rica historia y su posición estratégica la convierten en un punto de interés fundamental, a pesar de los desafíos prácticos como el aparcamiento.