Ermita de la Asunción de Nuestra Señora y San Antonio de Padua

Ubicada en el Barrio la Mella de Mimetiz, la Ermita de la Asunción de Nuestra Señora y San Antonio de Padua se presenta como un testimonio arquitectónico y espiritual que ha transitado por periodos de esplendor, abandono y una esperanzadora recuperación. Este templo no es simplemente un lugar de culto; es una pieza clave del patrimonio religioso de Bizkaia y un punto de interés que genera opiniones encontradas, reflejando su compleja historia y su estado actual.

Un Legado Histórico y Arquitectónico Singular

Construida en el siglo XVII, alrededor de 1673, esta ermita de estilo barroco nació como una fundación particular de la familia Urrutia, vinculada directamente al palacio cuyos restos se encuentran frente a ella. Este origen le confiere una característica muy especial y poco común en la región: fue concebida como una capilla funeraria privada. Este hecho la convierte en un ejemplo destacado de cómo las familias nobles de la época manifestaban su poder y su devoción, creando un conjunto monumental que incluía la residencia (el palacio), la torre defensiva (Torre de Terreros) y el espacio espiritual y de enterramiento (la ermita). La dedicación dual a la Asunción de Nuestra Señora y a San Antonio de Padua, santo tocayo de su fundador, Antonio de Urrutia, era una práctica común para buscar intercesión divina.

La estructura, a pesar de sus vicisitudes, conserva elementos de su belleza original. Se trata de una construcción robusta de piedra, con una nave principal y una espadaña que se alza sencilla pero solemne. El conjunto monumental se enclava en un entorno rural de gran valor paisajístico, junto al río Cadagua, lo que añade un encanto particular a su visita. Sin embargo, durante décadas, este valioso legado arquitectónico sufrió un profundo deterioro que marcó negativamente su percepción.

Del Abandono a la Recuperación: Una Historia de Contrastes

Las opiniones de visitantes a lo largo de los años dibujan una clara narrativa de decadencia y posterior renacimiento. Durante mucho tiempo, la ermita estuvo en un estado lamentable de conservación. Comentarios de hace varios años la describían como "destruida y abandonada", un reflejo del "desinterés de las instituciones" que permitieron que un patrimonio tan rico se echara a perder. Se hablaba de un interior saqueado y de una estructura que languidecía, una sombra de lo que tuvo que ser. Esta situación generaba una sensación de pena y frustración entre quienes reconocían su valor histórico y potencial belleza.

Afortunadamente, esta tendencia se ha revertido gracias a un importante proyecto de restauración impulsado por el Ayuntamiento de Zalla y otras instituciones. Las opiniones más recientes confirman este cambio positivo. Visitantes que la han visto tras la intervención la describen como "recién restaurada", afirmando que "ha quedado muy bien" y que cuando los trabajos concluyan del todo, quedará "preciosa". Esta restauración ha sido un proceso complejo, enfocado en consolidar la estructura, especialmente su cúpula y los muros del palacio adyacente, para revertir el deterioro y garantizar su preservación.

La Experiencia Actual: ¿Qué Encontrará el Visitante?

Hoy en día, la Ermita de la Asunción y San Antonio de Padua ofrece una cara renovada, al menos en su exterior. La restauración ha devuelto la dignidad a sus muros y ha asegurado su estabilidad, permitiendo que se aprecie de nuevo su "construcción muy bonita". No obstante, los potenciales visitantes deben ser conscientes de ciertas limitaciones importantes que afectan directamente la experiencia, sobre todo para aquellos que buscan un lugar para el recogimiento o la oración.

Puntos Positivos:

• Valor Histórico: Es una oportunidad de conectar con una parte importante de la historia de Zalla y de la arquitectura religiosa barroca de la región.
• Entorno Natural: Su ubicación en un paraje tranquilo y bello la convierte en un destino agradable para un paseo, combinando cultura y naturaleza.
• Recuperación Patrimonial: Ser testigo de un edificio histórico salvado de la ruina es, en sí mismo, una experiencia gratificante y un ejemplo de puesta en valor del patrimonio local.

Puntos a Considerar:

• Acceso Limitado: El principal inconveniente es que la ermita permanece cerrada al público la mayor parte del tiempo. La única forma de vislumbrar su interior es a través de la verja de la puerta. Esto puede resultar decepcionante para quienes deseen admirar la arquitectura interna o buscar un espacio de culto activo.
• Restauración Inconclusa: Aunque el grueso de la obra exterior parece finalizado, algunos detalles pueden estar aún pendientes, por lo que la experiencia podría no ser la de un monumento completamente acabado.

Búsqueda de Horarios de Misas y Servicios Religiosos

Para los fieles y visitantes interesados en la vida litúrgica, la cuestión de los horarios de misas en la iglesia es fundamental. En el caso de la Ermita de la Asunción de Nuestra Señora y San Antonio de Padua, es crucial gestionar las expectativas. Dada su condición de ermita histórica y su reciente proceso de recuperación, no funciona como una parroquia con una agenda regular de celebraciones litúrgicas semanales. Antiguamente, se celebraba una misa y romería el 13 de junio, día de San Antonio de Padua, pero no hay constancia de que esta tradición se mantenga de forma regular en la actualidad.

Quienes busquen asistir a misa en la zona de Mimetiz o Zalla deberán dirigirse a otras iglesias operativas. La principal es la Parroquia de San Miguel Arcángel en Zalla, que sí ofrece un calendario de misas establecido tanto en invierno como en verano. También se pueden encontrar servicios en otras iglesias cercanas como la Parroquia de la Inmaculada en Aranguren. Por lo tanto, la Ermita de la Mella debe ser considerada más como un monumento histórico-artístico que como un templo para el culto diario o semanal.