La Iglesia de San Martín de Tours, ubicada en la pequeña localidad de Gazeo, Álava, se presenta al visitante con una apariencia exterior románica, sobria y que ha sido modificada a lo largo de los siglos. Sin embargo, su verdadero valor, y la razón por la que atrae a numerosos conocedores del arte y la historia, reside en su interior. Este templo es el custodio de uno de los conjuntos de pinturas murales góticas mejor conservados y más espectaculares del País Vasco, una auténtica joya pictórica del siglo XIV que transforma por completo la percepción del edificio.

Es fundamental aclarar desde el principio que quien busque información sobre los horarios de misas en esta iglesia, probablemente se encuentre con una sorpresa. La función principal de San Martín de Tours de Gazeo no es la de un templo con culto regular y servicios litúrgicos convencionales. Su actividad se centra casi exclusivamente en las visitas guiadas para dar a conocer su valioso patrimonio artístico. Por lo tanto, no es el lugar indicado para quienes deseen asistir a la eucaristía; es, en cambio, un destino cultural de primer orden.

Un Tesoro Oculto Durante Siglos

La historia de sus pinturas es fascinante. Durante cientos de años, estas obras de arte permanecieron ocultas a la vista, cubiertas por capas de cal y, posteriormente, por un gran retablo barroco que presidía el ábside. No fue hasta 1967 cuando, de forma casi casual, el párroco de la época y un acompañante descubrieron lo que se escondía detrás del retablo. Este hallazgo sacó a la luz un programa iconográfico de estilo gótico lineal que recubre por completo la bóveda y los muros del presbiterio, conservado en un estado realmente excepcional.

Las pinturas tenían una función didáctica clara en una época en la que la mayoría de la población era analfabeta. A través de imágenes vívidas y llenas de color, se narraban pasajes clave de la doctrina cristiana. Los visitantes pueden contemplar escenas de la vida de Cristo, como la Anunciación o el nacimiento, pero lo que más impacta a muchos son las representaciones del Juicio Final. Destacan las figuras de dos terroríficos leviatanes con las fauces abiertas, engullendo las almas de los pecadores, una imagen poderosa y aleccionadora del infierno medieval. También se pueden identificar figuras como la de San Miguel pesando las almas o Santa Marina con un demonio encadenado.

La Experiencia de la Visita: Lo Positivo

La valoración general de quienes visitan la iglesia es extraordinariamente alta, con una puntuación de 4.6 sobre 5 basada en más de un centenar de opiniones. El consenso es unánime: la visita es imprescindible, pero debe realizarse obligatoriamente a través de un tour guiado. Los visitantes destacan que sin las explicaciones de un experto, es imposible captar la riqueza de detalles, el simbolismo y el contexto histórico de las pinturas.

Calidad de los Guías: Las reseñas alaban de forma recurrente la profesionalidad y el conocimiento de los guías. Se les describe como personas apasionadas, con gran capacidad para transmitir la historia y el significado del lugar, haciendo que la experiencia sea memorable.
Visita Combinada: Un gran atractivo es que la entrada, con un coste aproximado de 4€, suele incluir también la visita a la cercana iglesia de la Asunción de Alaitza, que alberga otro conjunto de pinturas murales muy diferentes, de carácter más enigmático y laico. Esto ofrece un contraste muy interesante y enriquece la jornada cultural.
Valor Artístico Incalculable: Los visitantes se refieren a las pinturas como "espectaculares", "una joya escondida" y una "pasada". La calidad, el colorido y el buen estado de conservación tras siglos de ocultamiento dejan una impresión duradera.

Aspectos a Considerar: Las Limitaciones

A pesar de sus innegables virtudes, un potencial visitante debe conocer los aspectos menos favorables o, más bien, las particularidades de su funcionamiento para evitar decepciones. Estos puntos son cruciales para planificar adecuadamente la visita.

Horarios Extremadamente Restringidos: El principal inconveniente es su limitada disponibilidad. Los horarios de apertura se ciñen a los fines de semana, concretamente los sábados y domingos de 11:00 a 11:30. Este breve lapso de tiempo corresponde a la visita guiada programada y no permite un acceso libre. Es imposible visitar la iglesia fuera de este horario sin una reserva previa, lo que la convierte en un destino que requiere planificación.
No es una Iglesia para el Culto Habitual: Se debe insistir en este punto. Aquellos que busquen una iglesia con misas para cumplir con sus prácticas religiosas, deben buscar otras parroquias en la comarca de la Llanada Alavesa. La iglesia y sus horarios de misas no son conceptos aplicables aquí en el sentido tradicional. Su vocación es ser un monumento histórico-artístico.
Reserva Imprescindible: Dada la alta demanda y los horarios tan limitados, es absolutamente necesario reservar la visita con antelación. Los comentarios sugieren contactar con la Oficina de Turismo de Salvatierra/Agurain o a través de las plataformas que gestionan las visitas, como Álava Medieval. El teléfono de contacto disponible es el 945 30 29 31. Llegar sin reserva probablemente signifique no poder entrar.
Exterior Modesto: Como se ha mencionado, su arquitectura exterior es sencilla. Quien pase por la Calle Salvatierra de Gazeo sin conocer su secreto interior podría pasarla por alto. No se debe juzgar por su fachada, ya que la verdadera magnificencia está dentro.

En definitiva, la Iglesia de San Martín de Tours es un lugar que no deja indiferente. No es un templo para la vida parroquial activa, sino un cofre que guarda un tesoro del arte gótico en iglesias. Para los amantes del arte, la historia medieval y el patrimonio religioso, es una parada obligatoria en Álava. La clave para disfrutar de esta experiencia única es la planificación: informarse bien, reservar la visita guiada y acudir con la mente abierta para dejarse asombrar por unas pinturas que han sobrevivido al paso de siete siglos para contar sus historias.