Iglesia de San Esteban Protomártir

La Iglesia de San Esteban Protomártir se erige como el edificio más emblemático y visualmente impactante de Ábalos, en La Rioja. Su estructura de piedra de sillería domina el paisaje urbano, siendo reconocible desde la distancia y sirviendo como un punto de referencia arquitectónico e histórico para residentes y visitantes. Declarada Monumento Histórico-Artístico en 1973, esta iglesia no es solo un lugar de culto activo, sino también un compendio de la evolución artística y constructiva a lo largo de varios siglos.

Una Fusión de Estilos Arquitectónicos

La construcción principal del templo data del siglo XVI, ejecutada en un depurado estilo gótico tardío, conocido como gótico flamígero o estilo Reyes Católicos. Esta fase inicial definió su planta de una sola nave, cubierta con bóvedas de crucería que dotan al interior de una gran solemnidad. La portada principal es uno de sus elementos más celebrados, considerada una de las más ambiciosas y mejor conservadas de este estilo en toda La Rioja, con un característico frontón en forma de trébol que captura la atención.

Con el paso del tiempo, el edificio fue enriqueciéndose con añadidos que reflejan los gustos de épocas posteriores. En el siglo XVII se levantó su imponente torre barroca, conocida como “La Chaparra”, que consta de tres cuerpos, siendo el superior de forma octogonal y rematado por una cúpula con linterna, un diseño que dialoga con otras torres de la comarca. Ya en el siglo XVIII, se le adosó el gran pórtico orientado al sur, también de factura barroca, que aporta un contraste estilístico y una mayor monumentalidad al conjunto. Incluso la sacristía añade otra capa histórica, con su diseño de estilo rococó.

Tesoros del Interior

Si el exterior de la Parroquia de San Esteban Protomártir es notable, su interior alberga piezas de un valor artístico excepcional. El elemento más destacado es, sin duda, su retablo mayor. Se trata de una obra manierista de mediados del siglo XVI que ocupa toda la cabecera del templo. Su autoría se atribuye al taller de los hermanos Beaugrant, escultores de origen francés, y su estructura narra principalmente escenas del nacimiento de Cristo y la vida de San Esteban, titular del templo. Con una organización clásica en órdenes dórico, jónico y corintio, su riqueza iconográfica y dimensiones lo convierten en uno de los retablos más interesantes de la región.

Además del retablo, la sillería del coro es otra de sus joyas. Procedente del monasterio de la Estrella de San Asensio, data de finales del siglo XV o principios del XVI y está meticulosamente labrada. El conjunto se completa con varias capillas laterales, entre las que destaca la de los Ramírez de la Piscina, del siglo XVIII, con el sepulcro de su fundador.

La Experiencia del Visitante: Entre la Admiración y la Planificación

Uno de los aspectos más recurrentes en las valoraciones de quienes se acercan a la iglesia es la dificultad para encontrarla abierta. Varios visitantes reportan haber podido disfrutar únicamente de su imponente exterior, quedándose con las ganas de descubrir los tesoros que guarda en su interior. Esta situación, común en templos de localidades pequeñas, responde a que la actividad litúrgica no es diaria.

Sin embargo, esto no significa que sea imposible acceder. La clave es la planificación. Para aquellos interesados en una visita cultural, existe la posibilidad de concertar visitas guiadas gratuitas llamando con antelación al teléfono 659 705 150, disponibles de lunes a viernes. Esta opción, como confirma la experiencia de algunos afortunados, ofrece una perspectiva mucho más profunda gracias a las explicaciones de personas con un gran conocimiento sobre la historia y el arte del templo. Además, para asuntos parroquiales o consultas generales, se puede contactar a través del número 941 33 43 03.

Iglesias y Horarios de Misas: ¿Cuándo Asistir?

Para quienes desean participar en los servicios religiosos, la información sobre los horarios de misas es fundamental. Según la Diócesis, el horario regular de culto en la Iglesia de San Esteban Protomártir es los domingos y días festivos a las 12:00h. Es recomendable confirmar este horario, especialmente en fechas señaladas o fuera de temporada, ya que podría estar sujeto a cambios.

No se publicitan misas regulares durante los días laborables, lo que explica por qué el templo suele estar cerrado entre semana. Por lo tanto, para conocer el calendario de misas actualizado o si se celebran misas de hoy por alguna festividad particular, la vía más segura es contactar directamente con la parroquia. La planificación permite alinear la visita con los momentos de apertura, garantizando una experiencia completa de este monumento excepcional.