Capilla de Nuestra Señora y de San Juan de Letrán
AtrásUbicada en la histórica Plaza de la Paja de Madrid, la Capilla de Nuestra Señora y de San Juan de Letrán, mucho más conocida popularmente como la Capilla del Obispo, se presenta como un testimonio singular del arte y la historia madrileña. Su fachada, de sillares de piedra y apariencia austera, puede pasar desapercibida para el paseante distraído, pero es precisamente esta discreción la que custodia en su interior una de las joyas artísticas mejor conservadas de la ciudad, un Bien de Interés Cultural que fusiona el gótico tardío con la plenitud del Renacimiento español.
Un Tesoro Artístico Inesperado
La primera impresión al aproximarse puede ser de cierta sobriedad. La fachada no ostenta grandes alardes decorativos, a excepción de una singular galería superior de estilo renacentista que ya anticipa que no estamos ante un edificio común. Sin embargo, el verdadero impacto se produce al cruzar el umbral. Tras un pequeño corredor, una extraordinaria puerta de madera de nogal tallada con medallones da paso a un espacio que transporta a otra época. La estructura, de estilo gótico tardío con un ábside poligonal y bóvedas de crucería, sirve de escenario para un despliegue artístico renacentista de valor incalculable.
El elemento que capta inmediatamente la atención es el grandioso retablo manierista que preside el altar mayor. Esta obra, tallada en madera policromada entre 1547 y 1550, es una creación magistral del escultor Francisco Giralte, un destacado discípulo de Alonso Berruguete. El nivel de detalle en sus relieves, que narran escenas de la vida de Cristo, y la calidad de sus figuras lo sitúan al mismo nivel que otras grandes obras de la escultura renacentista castellana. A ambos lados del presbiterio, la capilla alberga dos cenotafios y, especialmente, el magnífico sepulcro de alabastro de la figura clave de este lugar: el obispo de Plasencia, Don Gutierre de Vargas y Carvajal, también obra de Giralte.
Historia y Legado de la Familia Vargas
Entender la Capilla del Obispo implica conocer su historia. Fue erigida entre 1520 y 1535 por iniciativa de la poderosa familia Vargas, con el propósito inicial de albergar los restos mortales de San Isidro Labrador, quien había trabajado para ellos siglos atrás. No obstante, tras disputas eclesiásticas, el cuerpo del santo fue trasladado a la aledaña iglesia de San Andrés en 1544. Fue entonces cuando el obispo Gutierre de Vargas y Carvajal, hijo del promotor original, decidió transformar el espacio en un panteón familiar, encargando el suntuoso programa decorativo que hoy admiramos. Esta capilla, a diferencia de su vecina San Andrés, se salvó de la destrucción durante la Guerra Civil, lo que ha permitido que su patrimonio llegue casi intacto hasta nuestros días.
La Experiencia de la Visita: Aspectos Prácticos
La atmósfera dentro de la capilla es de recogimiento y tranquilidad, un espacio "pequeño pero acogedor" según la describen algunos de sus visitantes. Su cuidado y custodia están a cargo de las Hermanitas del Cordero, cuya presencia aporta una dimensión espiritual viva al monumento. Asistir a los servicios religiosos, que a menudo son Misas cantadas, es una forma especial de experimentar la belleza del lugar en su contexto litúrgico.
No obstante, para quien planifique una visita, es fundamental tener en cuenta los aspectos prácticos. Los horarios de apertura de iglesias pueden ser un factor limitante, y en este caso, el acceso libre es restringido. Los horarios generales son predominantemente por la tarde:
- Lunes a jueves: 17:45 – 20:00
- Viernes: 17:45 – 19:00
- Sábado: 12:00 – 13:30 y 18:15 – 20:00
- Domingo: 12:00 – 14:00
Estos horarios pueden variar, por lo que siempre es recomendable verificarlos. Para quienes buscan una comprensión más profunda de este enclave del patrimonio religioso de Madrid, existen visitas guiadas gestionadas a través del Museo de la Catedral de la Almudena. Estas visitas, que requieren reserva previa, permiten descubrir los detalles históricos y artísticos de la mano de expertos. Un punto a considerar, mencionado por algunos asistentes a estas visitas, es que el interior puede resultar frío, por lo que es aconsejable ir preparado.
Una Visita Imprescindible
En definitiva, la Capilla del Obispo es una de las iglesias con encanto en Madrid que merece ser descubierta. No es un templo de dimensiones catedralicias, sino una joya artística concentrada, un lugar donde la historia de una de las familias más influyentes del Madrid medieval se entrelaza con el arte renacentista de primer nivel. Para los interesados en las capillas históricas en Madrid y en encontrar espacios que ofrezcan una experiencia cultural y espiritual auténtica, esta es una parada obligatoria. Consultar con antelación los horarios de misas en Madrid y las opciones de visita garantizará poder apreciar en su totalidad este tesoro casi secreto de la capital.
