Iglesia de Santa María

La Iglesia de Santa María, también conocida como Santa María de la Corona, se erige en el punto más elevado de Ejea de los Caballeros, en la colina llamada “La Corona”. Este emplazamiento no es casual; desde la época islámica, este lugar ha sido el centro neurálgico del poder civil y religioso. Su origen se remonta a la Reconquista, cuando Alfonso I el Batallador ordenó levantar aquí un castillo y un templo, consagrado finalmente en el año 1174. Sin embargo, lo que el visitante encuentra hoy no es una simple fotografía de aquel siglo XII, sino un complejo palimpsesto arquitectónico que genera opiniones divididas y merece un análisis detallado.

Una Fachada de Múltiples Caras

La primera impresión que ofrece el exterior de la Parroquia Santa María puede resultar desconcertante para algunos. A lo largo de los siglos, especialmente entre el XV y el XVIII, la iglesia fue objeto de numerosas reformas y añadidos. Familias notables de la villa financiaron la construcción de capillas y otras modificaciones, dando como resultado una suma de estilos que algunos visitantes describen como ecléctica y poco armoniosa. La fachada oeste, por ejemplo, fue remodelada a mediados del siglo XVII en un estilo barroco clasicista, mientras que la torre campanario combina su base románica con añadidos de estilo barroco-mudéjar. Esta mezcla, aunque históricamente fascinante, hace que desde fuera no se aprecie un estilo único y definido, lo que puede desmerecer el conjunto para quien busca una pureza arquitectónica.

A esta percepción se suma una preocupación recurrente entre algunos visitantes: el estado de conservación. Se han señalado signos de deterioro en ciertas partes del edificio, como una escultura exterior cuya inscripción resulta ilegible. Esta situación genera un debate sobre la gestión del patrimonio, con voces que lamentan que un monumento con tanta historia no reciba la atención necesaria para su completa recuperación y puesta en valor.

El Tesoro Oculto en su Interior

Cruzar el umbral de Santa María supone un cambio radical de percepción. Si el exterior es un libro de historia con capítulos de distintas épocas, el interior es un tesoro de arte románico y gótico cuidadosamente custodiado. La estructura principal conserva su esencia de iglesia-fortaleza del siglo XII, con una sola nave cubierta por una bóveda de cañón apuntado, un elemento que ya anticipaba el gótico. El ábside, poligonal por fuera y semicircular por dentro, se encuentra hoy mayormente oculto por una de las joyas del templo: un imponente retablo mayor barroco. Curiosamente, este recargado retablo integra una imagen de la Virgen que data del siglo XIII, creando un diálogo artístico a través del tiempo.

Lo que verdaderamente cautiva en el interior es la riqueza de sus capillas y elementos decorativos. Obras de yesería de finales del siglo XV y principios del XVI, que fusionan la tradición gótica con la estética mudéjar, adornan lugares clave como el pretil del coro alto, el púlpito y, de forma destacada, la embocadura de la Capilla de Santa Ana. Esta capilla, situada en el lado del Evangelio, presenta una fascinante decoración con entrelazos, cardinas y tracerías góticas que evidencian la maestría de los artesanos de la época.

Un Recorrido por sus Capillas

• Capilla de Santa Ana: Destaca por su ya mencionada embocadura de yesería gótico-mudéjar.
• Capilla Mayor: Presidida por el magnífico retablo barroco que esconde el ábside románico original.
• Otras Capillas: A partir del siglo XV se abrieron diversas capillas entre los contrafuertes, como la del Santo Cristo, San José o la de la Coronación, cada una con su propia historia y dotación artística.

Planificando la Visita: Horarios y Recomendaciones

Aquí reside uno de los puntos más críticos y una fuente común de frustración para los visitantes. Una queja recurrente es la dificultad para encontrar la iglesia abierta. Muchos testimonios coinciden en que a menudo está cerrada fuera de los servicios religiosos, lo que impide disfrutar de su valioso interior. Por ello, es absolutamente fundamental consultar los horarios de misas en Ejea antes de planificar el viaje. Intentar una visita improvisada puede terminar en una decepción, contemplando únicamente su complejo exterior.

Para sortear este inconveniente y garantizar el acceso, la opción más recomendada es la visita guiada. Estas visitas, que se pueden reservar en la oficina de turismo municipal, no solo aseguran la entrada, sino que ofrecen una explicación detallada del contexto histórico y artístico del templo. Es la forma más completa de comprender la evolución de la Iglesia de Santa María Ejea de los Caballeros y apreciar los detalles que a simple vista podrían pasar desapercibidos, convirtiendo la experiencia de algo potencialmente frustrante en algo profundamente enriquecedor.

Valoración Final

La Iglesia de Santa María es un monumento de contrastes. Su exterior, fruto de siglos de intervenciones, puede no ser del agrado de todos y presenta desafíos en cuanto a su conservación. Sin embargo, su interior es un testimonio excepcional del patrimonio religioso de Aragón, con elementos románicos, góticos y mudéjares de gran valor. El principal obstáculo es su limitada accesibilidad, por lo que la planificación es clave. Aquellos interesados en las iglesias y horarios de misas deben verificar la información con antelación o, preferiblemente, optar por una visita guiada. Solo así se puede descubrir en su totalidad la riqueza que esta antigua iglesia-fortaleza guarda celosamente tras sus muros.