Iglesia Arciprestal de Santiago

La Iglesia Arciprestal de Santiago en Villena es una edificación que rompe con la primera impresión. Declarada Monumento Histórico-Artístico Nacional en 1931, su exterior, aunque correcto y bien integrado en la Plaza de Santiago, no anticipa la espectacularidad arquitectónica que aguarda en su interior. Este templo, cuya construcción abarcó desde el siglo XIV hasta el XVI, representa uno de los conjuntos gótico-renacentistas más significativos de la Comunidad Valenciana, y es en sus detalles internos donde reside su verdadera identidad y valor.

Un Interior que Desafía las Expectativas

Al cruzar sus puertas, la percepción cambia drásticamente. El espacio se define por la audacia y la elegancia de su estructura, un testimonio de la transición estilística entre el gótico tardío y el Renacimiento incipiente. La influencia del gótico catalán es palpable en su concepción, con una planta de tres naves y un deambulatorio que permite circular alrededor del presbiterio. Sin embargo, son sus soportes los que capturan toda la atención y se convierten en el elemento más memorable de la visita.

Las Columnas Helicoidales: Un Tesoro Arquitectónico Único

El rasgo más distintivo y elogiado de la iglesia son sus doce imponentes columnas helicoidales o torsas. Estos pilares, que se retuercen sobre sí mismos en un ascenso dinámico hacia las bóvedas de crucería, generan un efecto visual de movimiento y ligereza que contrasta con la robustez de la piedra. Este tipo de columna, aunque presente en edificios civiles tan notables como las lonjas de Valencia y Palma de Mallorca, es extremadamente raro en un contexto religioso en España, lo que confiere al templo de Santiago una singularidad excepcional. Los capiteles, que continúan la forma espiral, están decorados con motivos vegetales, animales y heráldicos, como los escudos de la familia Medina, mecenas de la ampliación del templo a finales del siglo XV.

Convivencia de Estilos: Del Gótico al Renacimiento

La iglesia es un libro abierto sobre la evolución arquitectónica. Mientras la estructura principal responde a los cánones del gótico, diversos elementos renacentistas se integraron durante la fase final de su construcción en el siglo XVI. Uno de los más notables es la pila bautismal, una obra maestra atribuida al artista italiano Jacobo Florentino, quien trabajó en Villena hasta su muerte en 1526. Esculpida en piedra caliza con una exquisita forma de rosa de pétalos abiertos y un pie decorado con figuras fantásticas, está considerada una de las joyas escultóricas del Renacimiento español. Otros elementos de este estilo incluyen la elegante portada que da acceso a la sacristía y el diseño del aula capitular, también atribuidos a la influencia de Florentino y su taller.

El Exterior: Sobriedad y un Campanario Emblemático

Como señalan algunos visitantes, la fachada puede resultar sobria en comparación con la riqueza interior. No posee la grandiosidad ornamental de otras iglesias de su categoría. Sin embargo, esta austeridad tiene su propio valor, cediendo el protagonismo a la torre campanario. Esta torre, robusta y bien proporcionada, se erige como un punto de referencia visual en el perfil de Villena, siendo perfectamente visible desde puntos elevados como el Castillo de la Atalaya y destacando por los relojes que adornan sus caras.

Información Práctica para el Visitante

Planificar una visita a la Iglesia Arciprestal de Santiago es una experiencia mayoritariamente positiva, aunque hay ciertos aspectos a tener en cuenta.

Aspectos Positivos de la Visita

• Valor arquitectónico: El interior, especialmente las columnas, ofrece una experiencia visual y cultural de primer orden, motivo de la alta valoración general de los visitantes.
• Accesibilidad: El templo cuenta con acceso para personas con movilidad reducida, lo cual es un punto muy favorable para garantizar que todos puedan apreciar su patrimonio.
• Disponibilidad para la visita: La posibilidad de recorrer la mayor parte de sus espacios permite una inmersión completa en su historia y arte. Además, se ofrecen visitas guiadas organizadas desde la oficina de turismo local.

Puntos a Considerar Antes de Asistir

• Expectativas del exterior: Es recomendable saber que el principal atractivo es el interior. La fachada, aunque histórica, es más bien discreta.
• Horarios de visita y culto: Al ser un templo en activo, los horarios de visita turística están condicionados por los actos litúrgicos. Es fundamental verificar los tiempos de apertura para evitar inconvenientes.

Iglesias y Horarios de Misas: Planificando la Visita Religiosa

Para aquellos interesados en la dimensión espiritual y de culto del templo, es crucial consultar la información actualizada sobre Iglesias y Horarios de Misas. La Parroquia de Santiago Apóstol mantiene una agenda de culto activa. Según la información más reciente, las misas suelen celebrarse de lunes a sábado a las 8:30 y 20:00. Los domingos y festivos, los horarios son a las 8:30 y 12:00 por la mañana, y por la tarde varían según la temporada: a las 19:00 en invierno y a las 20:00 en verano. No obstante, es siempre aconsejable confirmar estos horarios a través del teléfono parroquial (965 81 39 19) o en la oficina de turismo de Villena, ya que pueden estar sujetos a cambios por festividades específicas u otros eventos parroquiales.

En definitiva, la Iglesia Arciprestal de Santiago es un monumento que se revela por dentro. Su aparente sencillez exterior custodia un espacio arquitectónico audaz y de gran valor histórico, donde el gótico alcanza una de sus expresiones más originales y el Renacimiento deja una huella de refinada belleza. Una visita imprescindible para comprender la riqueza patrimonial de la región.