Iglesia de San Mateo
AtrásUbicada en la plaza homónima, la Iglesia de San Mateo se erige como uno de los templos más significativos del conjunto monumental de Cáceres. Su historia es profunda, pues se asienta sobre el solar que ocupó una antigua mezquita y posteriormente una iglesia medieval, lo que le confiere un valor histórico añadido. Declarada Monumento Histórico Artístico en 1982, esta iglesia no es solo un lugar de culto, sino un testimonio de la evolución arquitectónica y social de la ciudad a lo largo de los siglos.
A primera vista, su exterior de granito proyecta una imagen de sobriedad y fortaleza. La construcción, que se prolongó desde el siglo XVI hasta bien entrado el XVIII, resultó en una mezcla de estilos donde predomina un gótico tardío con importantes elementos renacentistas. Su portada principal, de estilo plateresco y atribuida a Guillén Ferrant, es uno de sus elementos más notables. Presenta un arco carpanel flanqueado por columnas que sostienen medallones con las figuras de San Pedro y San Pablo, mientras que la imagen de San Mateo preside el conjunto desde el friso. La torre campanario, añadida en el siglo XVIII, es austera y carece de gran ornamentación, pero alberga un detalle singular: el reloj más antiguo de la ciudad, trasladado desde la Torre de Bujaco para que sus campanadas pudieran ser oídas por todos los habitantes.
Un interior que contrasta con su fachada
Si el exterior puede parecer austero para algunos, el interior de la Iglesia de San Mateo ofrece una experiencia completamente diferente y es aquí donde reside su verdadero valor para muchos visitantes. La percepción general es que el templo es mucho más espectacular por dentro que por fuera, una joya que sorprende a quien decide cruzar su umbral. Consta de una única nave con bóvedas de crucería de granito y varias capillas laterales que rompen la monotonía de los muros.
El Retablo Mayor y las Capillas Nobles
El punto focal del interior es, sin duda, su retablo mayor. Se trata de una impresionante obra de estilo rococó o barroco tardío, realizada en pino sin policromar por Vicente Barbadillo hacia 1766. Su color natural y la delicadeza de su talla capturan la atención y dotan al ábside de una gran solemnidad. Más allá del altar, las capillas laterales son de un interés excepcional, ya que sirvieron como lugar de enterramiento para algunas de las familias nobles más influyentes de Cáceres. Los muros del templo custodian los sepulcros de linajes como los Ovando, Golfines y Saavedra. Destaca especialmente la actual sacristía, que corresponde a la antigua capilla gótica de los Sande, con una elaborada bóveda de crucería estrellada, obra de Rodrigo Gil de Hontañón.
Información práctica para el visitante
Uno de los aspectos más positivos de la visita a la Iglesia de San Mateo es que la entrada es gratuita, un factor que anima a muchos turistas a descubrirla. Sin embargo, la planificación es clave para no llevarse una decepción. El horario de apertura para visitas turísticas es bastante específico: de lunes a viernes, el templo abre en dos franjas, de 10:00 a 13:45 y de 17:00 a 19:45. Un punto crucial y que supone una desventaja considerable para los viajeros de fin de semana es que permanece cerrada los sábados y domingos. Esta limitación horaria es, quizás, el mayor inconveniente del comercio.
Horarios de Misas
Para aquellos interesados en asistir a los oficios religiosos, es fundamental diferenciar el horario turístico del de culto. Encontrar información actualizada sobre los horarios de misas puede ser complicado. Algunas fuentes indican oficios los sábados por la tarde y domingos por la mañana, lo que contrasta con la información de cierre para visitas. Dada esta discrepancia, la recomendación más fiable para conocer los horarios de misas en la Iglesia de San Mateo es contactar directamente con la parroquia a través de su número de teléfono, 927 24 57 54, o consultar fuentes oficiales de la Diócesis de Coria-Cáceres antes de la visita.
Aspectos a considerar: lo bueno y lo malo
La experiencia de visitar San Mateo tiene claras ventajas y algunos inconvenientes que los potenciales clientes deben conocer.
- Lo positivo:
- La sorpresa de un interior rico en arte e historia que contrasta con un exterior sobrio.
- El magnífico retablo mayor de Vicente Barbadillo, una pieza clave del barroco extremeño.
- La entrada gratuita, que facilita el acceso a este importante monumento.
- Su ubicación privilegiada en el corazón del casco antiguo, rodeada de otros puntos de interés.
- La posibilidad de ver pasos de Semana Santa guardados en su interior, ofreciendo una visión de la cultura local.
- A mejorar o tener en cuenta:
- El horario de visita es su principal punto débil. El cierre total durante los fines de semana limita enormemente el acceso para la mayoría de los turistas.
- La sobriedad de su fachada puede hacer que algunos visitantes la pasen por alto, sin imaginar la riqueza que alberga.
- La falta de información clara y actualizada online sobre los horarios de misas obliga a una verificación adicional por parte del interesado.
- Algunos visitantes sugieren que la experiencia se enriquece notablemente con un guía, lo que implica que la señalización o información disponible en el interior podría ser insuficiente para una visita autoguiada completa.
En definitiva, la Iglesia de San Mateo es una parada esencial en cualquier recorrido por las iglesias del casco antiguo de Cáceres. Su valor histórico, artístico y espiritual es innegable. Aunque sus restrictivos horarios de fin de semana son un obstáculo importante, aquellos que logren visitarla encontrarán un espacio que, como describen algunos, parece sacado de una película, especialmente en el silencio de la tarde, ofreciendo una atmósfera única y memorable.
