Ermita de la Columna

La Ermita de la Columna, también conocida como Ermita de Sant Simeó, se erige como uno de los monumentos más singulares y fotogénicos del conjunto histórico del Desert de Cardó, en el término municipal de Benifallet, Tarragona. Su principal rasgo distintivo, que le otorga su nombre popular, es su espectacular emplazamiento: está construida directamente sobre la cúspide de una aguja rocosa que se eleva de forma aislada, creando una imagen impactante y desafiante de la arquitectura integrada en un paisaje agreste. Esta ermita formaba parte de un complejo de catorce eremitorios que, junto al convento principal, componían el antiguo retiro de los frailes Carmelitas Descalzos, fundado a principios del siglo XVII. Hoy en día, su visita evoca un viaje a un pasado de silencio y espiritualidad, aunque no exento de importantes consideraciones sobre su estado actual.

Un Legado Histórico en un Entorno Privilegiado

Para comprender la Ermita de la Columna, es necesario situarla en su contexto. El Desert de Sant Hilari de Cardó fue fundado en 1605 como un espacio para la vida eremítica, donde los monjes buscaban un retiro de oración y soledad en la naturaleza. Cada una de las ermitas de Tarragona dentro de este complejo, como la de la Columna, era una pequeña vivienda con oratorio, cocina y celda, destinada a un solo monje. Este lugar no fue elegido al azar; la Sierra de Cardó ofrecía el aislamiento y la belleza natural propicios para la vida contemplativa. La ermita, por su ubicación preeminente, es quizás la más visible y reconocida del conjunto. Tras la desamortización de Mendizábal en 1835, el convento fue abandonado y todo el conjunto, incluidas las ermitas, inició un largo proceso de deterioro.

Atractivos Principales: Vistas y Singularidad Arquitectónica

El mayor atractivo de la Ermita de la Columna es, sin duda, su fusión con el entorno. La construcción se asienta sobre la roca de tal manera que parece una extensión natural de la misma. Para los aficionados al senderismo, la fotografía y la historia, el lugar ofrece una recompensa visual inigualable. Las opiniones de los visitantes coinciden de forma unánime en un punto: las vistas desde su balcón son fantásticas. Desde esta atalaya se domina gran parte del valle y las formaciones rocosas circundantes, ofreciendo una panorámica que justifica el esfuerzo del acceso. Varios usuarios la consideran la mejor y más impresionante de todas las ermitas del entorno del Santuario del Cardó, un sentimiento que subraya su valor paisajístico y emocional para quienes la visitan.

La ruta para llegar hasta ella forma parte de diversos itinerarios de senderismo que recorren la Serra de Cardó, una actividad muy popular en la zona. El camino está generalmente bien indicado, lo que facilita la orientación para los excursionistas que se aventuran a descubrir este rincón histórico.

La Realidad de su Estado: Precauciones y Aspectos Negativos

A pesar de su innegable belleza y valor histórico, el principal inconveniente de la Ermita de la Columna es su preocupante estado de conservación. Múltiples visitantes advierten de forma insistente sobre el deterioro de la estructura, especialmente del suelo. Las descripciones hablan de un pavimento en muy mal estado, con riesgo evidente de derrumbe en algunas zonas. Esta situación obliga a extremar las precauciones al máximo, especialmente si se pretende acceder al balcón para disfrutar de las vistas. Es un factor crítico que cualquier potencial visitante debe tener en cuenta para garantizar su seguridad. La ermita, en su estado actual, es un monumento para ser admirado con cautela, más que un espacio para ser transitado sin reparos.

Acceso y Servicios: Lo que Debes Saber

Otro punto a considerar es la dificultad del acceso. Si bien el lugar es calificado como "bonito", también se menciona que llegar hasta él no es sencillo. Se trata de una excursión que requiere una condición física adecuada para terreno de montaña, no siendo un paseo apto para todos los públicos. La información oficial confirma que el recinto no es accesible para sillas de ruedas. Este factor, lejos de ser un impedimento para los amantes del senderismo, debe ser conocido por familias con niños pequeños o personas con movilidad reducida.

Es fundamental aclarar que, debido a su estado de ruina y abandono, la ermita no tiene uso litúrgico. Quienes busquen información sobre iglesias y horarios de misas en la zona deben saber que aquí no se celebran oficios religiosos. No es una parroquia activa. Para asistir a una celebración, los interesados deberán consultar los horarios de misas en la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, la iglesia principal de Benifallet, o buscar otras parroquias en la comarca. Buscar un horario de misa en esta ermita sería infructuoso, ya que su valor actual es puramente histórico y paisajístico.

Recomendaciones

Visitar la Ermita de la Columna es una experiencia de contrastes. Por un lado, ofrece la oportunidad de conectar con la historia de los Carmelitas, disfrutar de una arquitectura única en simbiosis con la naturaleza y contemplar unas vistas espectaculares. Es un destino muy recomendable para excursionistas, fotógrafos y personas con interés en el patrimonio histórico y natural de las iglesias de Tarragona.

Por otro lado, es imperativo ser consciente de sus limitaciones y peligros. El mal estado de conservación, especialmente del suelo, exige una visita responsable y prudente. El acceso requiere esfuerzo físico y no es universalmente accesible. la Ermita de la Columna es un tesoro en un estado de fragilidad, cuya belleza sobrecogedora se ve empañada por el abandono. Quienes decidan emprender el camino para conocerla deben hacerlo con el debido respeto por su historia y, sobre todo, con la máxima precaución por su propia seguridad.